SULLE MARMOTTE FOSSILI, ECC. 105 



a forse 25 o 30 individui, in generale adulti, come si rileva dal 

 color giallo dei loro denti incisivi, e dal volume di tutte le parti 

 dello scheletro. Le ossa, finora raccolte, non si trovarono mai 

 riunite nelle loro posizioni relative a formare uno scheletro in- 

 tero od anche solo una parte importante: molte sono spezzate, 

 ma nel maggior numero sono ben conservate, spesso anche nelle 

 loro parti più delicate. Alcune teste contengono ancora in posto 

 nella mascella superiore gli incisivi ed i molari; le mandibole in- 

 feriori contengono quasi sempre i lunghi e delicati incisivi e qual- 

 cuna tutti quattro i molari ; le ossa nasali, tanto facili a staccarsi, 

 in qualche cranio sono al loro posto. Tutte poi le ossa offrono 

 i caratteri d'una notevole antichità, avendo perduta quasi to- 

 talmente la loro materia organica , cosicché, esposte all' aria, di- 

 ventano, i cranii principalmente e gli incisivi, fragilissimi. Note- 

 vole quindi è la differenza che passa sotto questo rapporto, fra 

 queste ossa e quelle della Marmotta della grotta di Levrange, 

 le quali presentano le superficie lucide e poco calcinate, mo- 

 strando di essere assai meno antiche di quelle di Olgiate: è noto 

 infatti che recentemente Forsyth Major trovò in quella grotta 

 insieme alle ossa fossili, carboni ed ossa spezzate ad arte dal- 

 l' uomo. 1 



Dalle quali cose, esposte intorno allo stato di conservazione, 

 al modo di giacimento ed alla natura del deposito in cui si rin- 

 vengono le Marmotte fossili ad Olgiate, segue che non si può 

 supporre che quegli animali vivessero e morissero proprio lì dove 

 ora se ne trovano le ossa, né mentre il deposito si formava, né 

 dopo la sua formazione : ma segue anche non potersi ammettere 

 che quelle ossa abbiano subito un lungo trasporto in un'acqua 

 corrente. Mi pare ^quindi che il fatto si debba spiegare nel se^ 

 guente modo. Durante l'epoca glaciale, quando il ghiacciaio del 

 Lario stava costruendo la massima cerchia del suo magnifico an- 

 fiteatro, vivevano le Marmotte vicino a Como sui fianchi delle 

 ultime montagne che costeggiano il lago ad occidente. Esse, vive 

 o morte, capitarono a far parte della morena destra del ghiac* 



1 Stoppani, Corso di geologia, II, p. 799. 



