142 APPUNTI ALLA MEM. DEL P. MERCALLI. 



Nell'intervallo fra le due faune, la pliocenica e la glaciale, si 

 spiega in tutta la sua magnificenza la grande fauna quaternaria, 

 o preglaciale (Renevier), o interglaciale (Heer) che dir si voglia. 

 È quella fauna che viveva anche fra noi, a Pianico ed a Leffe 

 all'ombra dei noci a tipo americano, degli ippocastani, dei rodo- 

 dendri, degli aceri a tipo asiatico, frammisti cogli odierni tipi 

 europei. Fauna e flora che poterono a lungo persistere, favorite 

 dal raddolcimento di clima verificatosi nel frattempo, prima che 

 una nuova recrudescenza del freddo producesse i giganteschi ef- 

 fetti della seconda e principale invasione dei ghiacci. 



È certo che ulteriori studj permetteranno di farci un' idea più 

 precisa delle diverse fasi geologiche ed organiche attraversate dal 

 nostro paese a partire dal pliocene medio, o piacentino, per ve- 

 nire man mano all'astigiano, al quaternario, al glaciale, al post- 

 glaciale, infine all'epoca attuale. I confini ed i caratteri delle 

 diverse età, i loro passaggi, si potranno col tempo definire assai 

 meglio di quello che non si possa fare oggidì; ma intanto non 

 sarà lecito, mi pare, il cancellare con un tratto di penna le di- 

 stanze di tempo, come fa il prof. Mercalli, e confondere in una, 

 due epoche disparatissime quali sono il pliocene ed il glaciale, 

 sopprimendo del tutto la lunga ed importante èra quaternaria 

 o per lo meno la più notevole parte di essa, cioè V interglaciale. 

 Lunga se si tien calcolo dei 6000 anni che Heer 1 ritiene essere 

 stati necessari soltanto per la formazione del deposito lignitico 

 di Utznach e di Diirnten, sincrono (in gran parte almeno) col 

 nostro di Leffe. Lunga ed importante se si tien calcolo dello svi- 

 luppo veramente grandioso che vi ebbe una fauna tutt' affatto 

 speciale, oggidì scomparsa dal nostro suolo, caratterizzata da 



era più piccolo dei Cavalli domestici e viveva come i Tarpan o Cavalli selvaggi che 

 abitano oggidì i freddi altipiani dell'Asia centrale. Non è dunque vero che il Cavallo 

 sia originario di paesi caldi. I Cavalli liberi che si hanno in molti paesi dell' antico 

 e del nuovo Mondo sono piuttosto razze domestiche inselvatichite, anziché razze pri- 

 mitive selvatiche. (Ducrost e Lortet, Études sur la station prehistorique de Sólutré. 

 — Lortet e Chantre, Études paléontologiques dans le bassin du Bhóne ; periodo qua- 

 ternaire). 



* Heer, Les charbons feuilletés de Diirnten et d' Utznach. Traduz. di Ch. Th. Gau- 

 pin, negli: Archives des sciences, etc, de Genève; aoùt, 1858. 



