144 APPUNTI ALLA MEM. DEL P. MERCALLI. 



regioni alpine non già per cercarvi il caldo, 1 ma per evitarlo. 



Per provare che la Marmotta predilige il clima alpino unica- 

 mente per godere del calore, bisognerebbe prima provare che sulle 

 Alpi la temperatura non è inferiore a quella del piano. Il dire 

 che esse sanno approfittare del calore che trovano anche nelle 

 elevate loro dimore non basta, anzi prova tutto il contrario, giac- 

 ché per l'appunto non si economizza una cosa qualsiasi se non 

 quando scarseggia. 



Se la Marmotta fosse la sola che avesse per costume di dimo- 

 rare a grandi altezze, si potrebbe forse credere che si trovasse 

 ridotta colà dall'incessante persecuzione dell' uomo, senza la quale 

 essa abiterebbe anche in località più basse, dove non fanno di- 

 fetto le buone esposizioni. Ma ognuno sa, che lungi dall'essere 

 isolata, la Marmotta non è che uno degli elementi della fauna 

 speciale che anima le regioni elevate della massima nostra ca- 

 tena di monti. Fauna assai limitata in confronto a quella assai 

 più ricca vigente fra i monti e le colline minori ed alla pianu- 

 ra, ma non meno di questa interessante a studiare. Così se può 

 avere un'apparenza di realtà il supposto che le Marmotte, lo Stam- 

 becco, il Camoscio debbano la loro attuale distribuzione geogra- 

 fica soltanto all'opera dell'uomo, come si potrebbe dire lo stesso 

 dell' Arvicola nivalis, della Fringilla nivalis, del Fyrrhocorax al- 

 pinus, della Lacerta vivipara, della Salamandra atra, del Triton 

 alpinus e di altrettali vertebrati esclusivi delle alte regioni? E 

 taccio per brevità degli insetti in gran numero, dei molluschi e 

 di tutta quella flora specialissima e speciosissima che orna per 

 due o tre mesi i prati alpini e se ne sta tutto il resto dell'anno 

 sepolta e come morta sotto un'immensa coltrice di neve e di 

 ghiaccio. Io domando, se è lecito, ai prof. Mercalli, se anche 

 tutte queste piante, tutti questi animali alpini stanno rifugiati 

 colassù perchè perseguitati dall'uomo, o, come egli vuole, per 

 godere meglio del calore. — Se dunque le Marmotte discesero 

 un dì alla pianura insieme ai ghiacciaj è certo segno che la tem- 



1 e Essa non si espone al clima in cui vive se non per godere del calore che il sole 

 largamente piove anche sulle più elevate regioni delle Alpi ». JVTebcàlli, Sulle Mar- 

 motte fossili, ecc. pag. 107. 



