APPUNTI ALLA MEM. DEL P. MERCALLI. 145 



peratura fu allora assai più rigida d'adesso e non soltanto eguale 

 od appena un po' più umida. È segno che il limite superiore della 

 vegetazione arborea dovette scendere ben basso, se poterono vi- 

 vere a Bulgaro e ad Olgiate animali, come le Marmotte, che 

 hanno per costume di tenersi sempre al disopra di un cotal 

 limite. 



Nello stesso genere, persino nella stessa sezione di un mede- 

 simo genere, abbiamo specie alpine e specie di pianura; basti 

 citare, a cagion d'esempio, la lepre bianca (Lepus variabilis) e 

 la lepre comune (Lepus timidus) caratteristiche ciascuna di al- 

 titudini diverse e la cui dispersione attuale non può certo sup- 

 porsi opera dell' uomo, benché entrambi siano tra le specie meno 

 risparmiate dai cacciatori. Il qual fatto potrà, per avventura, dar 

 luogo a riflettere per qual causa esseri in apparenza d'eguale 

 struttura siano fatti in realtà per dimorare in condizioni così di- 

 sparate di temperatura, di pressione, di nutrimento. Per conto 

 mio, confessando la mia ignoranza in proposito, mi limito a pren- 

 derne atto, e mi contento di studiare le forme ammirabili, la di- 

 mora, le abitudini ed i reciproci rapporti delle piante e degli 

 animali abitatori delle Alpi; di ricercare altresì mediante quali 

 meravigliosi adattamenti è reso loro possibile il vivere in condi- 

 zioni così diverse da quelle in cui vivono tanti altri esseri in ap- 

 parenza simili a loro e che pure non vi potrebbero assolutamente 

 resistere. 



Ma qui m'arresto, e per non venir meno al proposito mio scri- 

 vendo il titolo di queste note e per non parere ch'io voglia 

 sfondare una porta già aperta. Giacché se le idee qui espresse 

 si fondano in parte sopra osservazioni mie personali, non è men 

 vero però che tali idee, nei loro tratti generali, sono le stesse 

 che si acquistano leggendo le opere dei migliori naturalisti, di 

 quelli che amano più presto cercare e servire la verità, anzi che 

 difendere delle teorie, ingegnose se vuoisi, ma a mio giudizio, 

 troppo paradossali. 



Voi. xxi. io 



