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Alla mia domanda ei mi risponde con tutta serietà: " Vuole 

 dei trigoli maschi, o dei trigoli femmine? „ Qui succede un dia- 

 logo ed eccolo: 



" Spiegatevi un po' meglio galantuomo. Che cosa intendete per 

 maschi, e che per femmine? „ 



■ I maschi sono i più arditi, i più robusti, i più belli, quelli 

 cioè che hanno o tre, o quattro corni. Le femmine sono quelle 

 che più semplici, più modeste, più umili ne hanno soltanto due. „ 



A tale spiegazione mi sovvenne tosto il pensiero che potes- 

 sero essere due piante distinte, mentre prima aveva sempre cre- 

 duto che gli uni e gli altri provenissero da una sol pianta, col- 

 l'abortiinento di uno, o due corni. La quale credenza, confesso 

 che mi fa poco onore, perchè dinota che nella copiosa mia rac- 

 colta di esemplari non ci misi quella vera attenzione, indispen- 

 sabile al diligente osservatore. Della mia trascuranza n'ebbi la 

 pena, ma non ne porto lamento, perchè la ferita mi venne da 

 tale campione. 



Intanto fatta buona provvista dei ricercati frutti ne spedii a 

 diversi amici, fra i quali all'ora defunto prof. comm. De Visiani, 

 al prof. cav. Gibelli, ed al prof. Saccardo, ma ne trattenni an- 

 che per me, onde coltivarne la pianta e studiarla a maggiore 

 comodità. 



Non conosco le risultanze avute dagli altri, ma in quanto a 

 me potei accertarmi essere due piante affatto distinte. Di fatti 

 in quella pianta che vi dà le frutta a due corni non ve ne tro- 

 vate mai né a quattro, né a tre ; e in quella che vi dà le frutta 

 a quattro corni, ossia nella vera natans linneana, non ve ne 

 trovate alcuno a due, e se pur ve ne trovate a tre corni, vi scor- 

 gete anche patente l'abortimento del quarto. Se non che una 

 sola volta mi occorse di trovare, in una Trapa natans lin- 

 neana, frammezzo ai frutti a quattro corni, uno a due corna, 

 ma coi segnali palesi dell' abortimento degli altri due, ed anzi 

 essendo questo caso assai strano, lo rendo ostensibile, e lo sot- 

 topongo al vostro giudizio. 



Ora, quantunque a me sembri che l'unico carattere impor- 



