IL PLIOCENE DELL'OLTREPÒ PAVESE. 665 



coltivazione, trova un certo compenso nel fatto che presentano 

 un facile piano, dove si poterono aprire quelle comode strade, 

 che staccandosi dalla Via Emilia, dirigonsi con dolce pendìo verso 

 il crinale dell' Apennino. 



Come succede comunemente di tutti gli scoli degli Apennini, 

 anche i nostri in certe stagioni dell'anno sono privi di acqua. 

 La Staffora stessa, la quale nelle stagioni delle pioggie ben si 

 merita il nome di fiume per la portata delle sue acque, nei mesi 

 asciutti ne contiene una quantità che appena basta a far muo- 

 vere qualche ruota da molino e che prima di raggiungere lo sbocco 

 della valle nella pianura si disperde fra le ghiaje. 



Questo fatto è una naturale conseguenza della natura prevalen- 

 temente argillosa del suolo, su cui l'acqua scorre senza poterlo 

 penetrare a mantenere durature quelle fonti, la cui mancanza rende 

 tanto disagevole il viaggiare su questi contrafforti, quanto per lo 

 contrario lo favorisce l'abbondanza di esse nel vero Apennino 

 ligure, concessa dalla diversa natura delle rocce. 



Dalle valli salendo sui monti, vi si riscontrano non pochi fatti, 

 dei quali non credo inutile dare una breve descrizione, ed affinchè 

 questa riesca più chiara radunerò artificialmente i colli in tre 

 zone, basandomi sulla differente loro altitudine. Partendo da mez- 

 zogiorno vediamo elevarsi dalla valle dell' Ardivesta una prima 

 serie di eminenze, la quale le scorre parallela per un tratto, poi 

 si piega in parte a nord, dirigendosi verso il colle di Montalto 

 pavese e in parte va a costituire, continuando la stessa direzione, 

 quell'argine che fa mutar direzione al torrente Tidone. 



Queste eminenze raggiungono le maggiori altezze che si riscon- 

 trano nella regione che descriviamo, varianti dai 400 ai 600 me- 

 tri e si presentano costituite da roccie di varia natura. Nel primo 

 tratto abbiamo i monti di S. Ambrogio (529 ra> ), di Bocca Susella, 

 di Fortunago (564 ra -), di Costa de' Galeazzi (616 m ) formati alla 

 base dalle marne cineree del miocene e nel corpo dai conglome- 

 rati pliocenici. Dalla Costa de' Galeazzi, per volgere verso Mon- 

 talto, si piega a tramontana e si passa sulla Costa Pelata; epi- 

 teto derivatole appunto dalla natura ingrata del terreno, dove 



