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una struttura più accidentata e resa ridente da coltivazione mol- 

 tiforme. A questa serie di colli possiamo ascrivere il monte che 

 si innalza ad ovest di Staghiglione (238 m ), quello già accennato 

 di Montalto Pavese (467 m ), di Pietra de' Giorgi (311 m ), di Ci- 

 cognola (295 m ), della Castana (320 m ) e così via. 



Discendendo alla più bassa zona si entra nelle formazioni del 

 pliocene, orlate, per così esprimermi, a sud dalla formazione delle 

 marne gessifere, che dà un suolo arido, a vegetazione natural- 

 mente meschina, le cui maggiori ricchezze sono le numerose cave 

 di Gesso. Questo minerale presentasi sotto i due stati di gesso sac- 

 caride, usato come materiale di costruzione e di ornamentazione, 

 scavato attivamente a Codevilla nel letto del torrente Lurià ed 

 a Montescano in vai dell' Aversa, e di gesso cristallino, che si cuoce, 

 traendone il gesso da presa, specialmente ad Oliva-Gessi. 



Anche in questa zona delle marne gessifere si verifica il fatto 

 sovraccennato dei colli coronati da terreni diversi da quelli che 

 ne costituiscono la base. Infatti troviamo la Madonna del Monte 

 (496 m ), il Monte Telegrafo (458 m -), il Colle di San t' Antonino, di 

 Mondondone (464 m ), di Torre del Monte (383 m ), il Monte Cesa- 

 rino (424 m ), Calvignano (316 m ), Mornico ed altri, i quali, mar- 

 nosi nella loro massa principale, sono coronati da conglomerati 

 pliocenici. 



Il luogo dove meglio che in qualunque altro si può vedere il 

 grande sviluppo che assume la formazione gessifera è la val- 

 letta del torrente Riale, precisamente ad ovest di Oliva-Gessi. La 

 massa gessosa costituisce quivi il versante della collina che da 

 Gessi discende al letto del torrente, in cui fra gli strati sgor- 

 gano parecchie abbondanti polle d' acqua solfurea, annunciata an- 

 che a notevole distanza dall'odore distintissimo di acido solfidrico. 

 La collina che ne forma il versante opposto è anch' essa costituita 

 quasi totalmente da banchi di gesso, nei quali è aperta una lunga 

 caverna, che attraversa tutta la collina. 1 



1 Questa caverna presenta tre aperture : la prima, vicina al fondo della valle e quasi 

 sbarrata da un gran masso franato, apre l'adito all'interno; al suo principio ha un'al- 

 tezza di cinque metri all'incirca ed una larghezza di poco difierente ; ma poi va mano 



