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Dai rapporti che passano fra questi ultimi terreni (marne, 

 conglomerati, sabbie), quantunque diversi, si può arguire che 

 sieno contemporanei. Infatti comune è la loro fauna e la natura 

 degli elementi, più o meno sminuzzati, di guisa che le marne e 

 le argille rappresenterebbero quei fini depositi che si formavano 

 nei seni profondi e tranquilli, i conglomerati e le sabbie, i tri- 

 buti che i torrenti ed i fiumi, nelle varie fasi dalle piene alle 

 magre, portavano sui delta o negli estuarli. Insieme a questi 

 elementi detritici non di rado i corsi d'acqua avranno travolto 

 delle zattere di tronchi d'alberi divelti dalle foreste plioceniche, 

 le quali, giunte al mare, ne avranno lentamente toccato il fondo 

 su cui completare la loro carbonizzazione e mutarsi in quei pic- 

 coli depositi lignitici, che talora si scoprono nei sedimenti plio- 

 cenici. 



Era naturale che sui delta che così si innalzavano dovessero 

 formarsi delle lagune, dei bacini lacustri di acqua dolce o salma- 

 stra, quali si producono anche attualmente per la prevalenza ora 

 dell' una ora dell' altra delle forze che concorrono a rendere 

 così varia la superficie dei delta. In questi ristretti bacini vis- 

 sero appunto quei molluschi (Melanopsis, Ner itine), che trovano 

 il loro più propizio ambiente in tali acque; qui ancora crebbero i 

 vegetali palustri che fossilizzati bene spesso vi si rinvengono. 



Accurate ricerche istituite sui materiali litologici e sugli avanzi 

 fossili della fauna e della flora di questi sedimenti credo forni- 

 rebbero numerosi argomenti e sicuri con cui rendere facile uno 

 studio monografico sulla idrografia pliocenica, il quale porte- 

 rebbe senza dubbio non poca luce sulla geologia continentale 

 dell'ultimo periodo terziario. 



Superiore in ordine stratigrafico al Messiniano sono i sedi- 

 menti formatisi nelle maggiori profondità raggiunte dal mare 

 pliocenico lungo l'Apennino. Essi costituiscono il classico terreno 

 chiamato Piacentino, il quale, secondo il Mayer non ancora ri- 

 scontrato nel Tortonese, incomincia ad affiorare nella provincia 

 pavese a S. Colombano, si sviluppa a Castell' Arquato nel Pia- 

 centino, continua ben manifesto nel Parmigiano, Modenese e Keg- 



