SEDUTA DEL 22 FERBRAJO 1874. 57 



isperavo di vederne uscire l'insetto perfetto, produttore della galla (che si sa essere 

 il Diplolepis quadrum Fabr. per unanime consenso di Bonelli, di Spinola e di Berto- 

 Ioni); poiché vi si vedeva un picciol foro rotondo, laterale, sicuro indizio dell'essere 

 La galla stata abbandonata. 



Tenevo pertanto codesta galla come un oggetto di semplice curiosità sulla mia 

 tavola da lavoro, quando 17 giorni dopo averla recata in Milano volli sperimen- 

 tarne la fragilità; produssi, cioè, con una forte pressione fra le dita una screpolatura 

 nella galla, non tale, però, da romperla del tutto. Lo sguardo potè in allora pene- 

 trare alquanto nell'interno e misurarne all'ingrosso lo spessore delle pareti; e quale 

 non fu la mia maraviglia nello scoprire che la cavità della galla era tutta piena di 

 animaletti vivi. Lasciai ravvicinarsi per naturale elasticità i margini della fessura pro- 

 dotta e provai ad agitare con qualche violenza la galla per vedere se qualche insetto 

 usciva dal forellino praticato già dal Diplolepis, sola porta aperta per la quale si po- 

 tesse penetrare colà dentro. Infatti, dopo qualche istante, vidi uscire quattro o cin- 

 que formiche piccolissime, lucidissime, d'un bel color biondo-testaceo con una fascia 

 nera attraverso 1' addome, le quali, osservate meglio al microscopio, potei riconoscere 

 come appartenenti alla Formica unìfasciata di Latreille, cioè al Leptothorax unifa- 

 sciatus de' moderni entomologi. Le poche formiche uscite esplorarono la galla all'e- 

 sterno e le sue immediate vicinanze, con passi lenti e con grande esitazione, poi dopo 

 qualche minuto, trovata la calma più completa, l' una dopo l'altra rientrarono pel fo- 

 rellino d'onde erano uscite, né per quel giorno si lasciarono più vedere. Il giorno ap- 

 presso, di mattina, vidi due o tre formiche nelle vicinanze della galla che esploravano 

 il terreno, la qual cosa non mi era occorso di notare nelle mattine antecedenti; 

 poi, anche questa volta, le esploratrici dopo qualche minuto erano tutte rientrate 

 nel nido. 



Curioso di conoscere finalmente come fosse composta la colonia abitatrice della 

 galla e quale motivo ve le trattenesse malgrado le mutate condizioni di luogo e la 

 privazione assoluta degli alimenti, decisi di spaccare del tutto la galla. Ne uscirono 

 intorno a 400 operaie della specie suaccennata ed un'intiera covata di larve tutte 

 vive ed a vario grado di sviluppo. 



La specie secondo l'autorevole testimonianza di Mayr, si trova il più sovente in 

 terra (in Erdbauten), sotto i sassi ed è dunque scavatrice; trovasi talvolta anche 

 sotto i muschi, sugli alberi od altrimenti. Il dottor Rollar, direttore del Museo di 

 "Vienna, trovò operaie e femmine con covata in un vecchio bedeguar ossia galla di 

 rosa, in circostanze dunque presso a poco identiche a quelle da me riscontrate. 



Da tali osservazioni mi sembra pertanto di poter cavare le seguenti con- 

 clusioni : 



1.° La speci© d'ordinario scavatrice e terricola è guidata dal proprio istinto a 

 profittare delle cavità naturali che trovansi sugli alberi onde ripararvi meglio la pro- 

 pria progenie, risparmiando così o diminuendo d' assai il lavoro dello scavo. 



2.° La presenza della covata trattiene le allevatrici dall' abbandonare il nido 

 comune, anche quando le circostanze non permettono più di far provvigione di 

 viveri. 



3.° Resta a spiegare come mai nei 18 giorni, in cui la galla rimase presso di 

 me, potessero vivere circa 400 insetti perfetti e più ancora intorno a 200 larve, in 

 una stretta cavità a pareti secche e senza provvigioni di sorta. Può darsi che le ope- 



