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Ancora Huber scrìve che u sarebbe stato molto curioso di osser- 

 vare le formiche occupate a scolpire il legno entro il quale esse 

 stabiliscono la loro abitazione; ma le operaie di questa specie, 

 lavorando sempre nell'interno degli alberi, e volendo essere nel- 

 l' oscurità, ci tolgono la speranza di poter seguire i loro processi. 

 Io non ho punto risparmiati gli assaggi d'ogni genere per sor- 

 montare le difficoltà che presentavano queste ricerche. Io ho in- 

 vanamente sperato di poter accostumare queste formiche a vivere 

 ed a lavorare sotto i miei occhi ; esse non hanno potuto assuefarsi 

 alla dipendenza ; esse abbandonavano anche le porzioni le più con- 

 siderevoli del loro nido per cercare qualche nuovo asilo, e disde- 

 gnavano il miele, il zuccaro eh' io loro dava per nutrirle. — Bi- 

 sognava dunque limitarsi all' ispezione di questi edifizii, e tentare 

 col decomporli accuratamente, di concepire l' ordine dei lavori che 

 esse avevano eseguiti. Io procurerò pertanto di darne un' idea, de- 

 scrivendone i frammenti di cui ho studiata la distribuzione. Quivi 

 stanno delle gallerie orizzontali, nascoste in gran parte dalle loro 

 pareti, che seguono gli strati legnosi nella loro forma circolare. 

 Queste gallerie parallele, separate da tramezzi sottilissimi, non 

 hanno comunicazione che per alcuni fori ovali, praticati di distanza 

 in distanza: tale è l'abbozzo di questi lavori così delicati e così 

 leggeri. Altrove queste entrate aperte lateralmente conservano 

 ancora tra loro dei frammenti di pareti che non furono abbattute 

 e si rimarca che le formiche hanno anche procurato qua e là dei 

 tramezzi trasversali nelF interno delle gallerie, per formarvi delle 

 case mediante il loro incontro con altri. Quando il lavoro è più 

 avanzato si vedono sempre dei fori rotondi incorniciati da due pi- 

 lastri presi nella stessa parete. Col tempo questi fori diverranno 

 quadrati, ed i pilastri, dapprima arcuati alle loro estremità sa- 

 ranno cangiati in colonne assai dritte dalle forbici dei nostri 

 scultori. È il secondo grado dell'arte; forse una parte dell'edifi- 

 cio deve restare in questo stato. „ 



Ma ecco qui, esclama Huber, dei frammenti tutti lavorati 

 in un altro modo, nei quali queste stesse pareti, forate ora da 

 tutte le parti e tagliate artisticamente, sono trasformate in co- 



