SOPRA UN NIDO SINGOLARE, ECC. 73 



lonnati che sostengono i piani e lasciano una comunicazione 

 perfettamente libera in tutta la loro estensione. Si concepisce fa- 

 cilmente che delle gallerie parallele, scavate sopra il medesimo 

 piano, e di cui si abbattono le pareti, non lasciandone, di distanza 

 in distanza, che ciò che è necessario per sostenere i loro soffitti, 

 devono formare insieme un solo piano; ma siccome ciascuno è 

 stato forato separatamente, il loro pavimento non dev' essere 

 troppo ben livellato; egli è, al contrario, scavato molto inegual- 

 mente in tutta la sua estensione ed è ancora un vantaggio pre- 

 zioso per le formiche, poiché questi solchi lo rendono più pro- 

 prio ad intrattenere le larve che esse vi depongono. „ 



Anch' io non posso dire d'aver veduto le operaje della Formica 

 f uliginosa intente a lavorare pel loro edifizio; e benché debba 

 convenire con Huber ch'esse nidificano all' oscuro, perchè in tale 

 condizione si trovava il mio formicajo, pure per la località in cui 

 era, tutt'affatto nuova alla storia naturale di questi imenotteri, 

 io posso con certezza assicurare ch'esso non fu scolpito. L' ordine 

 adunque, di costruzione dei formicaj di questa specie, indotto da 

 Huber, non può servire per il mio. Egli è perciò che fra le os- 

 servazioni da me fatte intorno al formicajo della Valcuvia e quelle 

 di Huber, esiste, si può dire, una differenza capitale; differenza 

 che, oltre stabilire un altra modalità di architettura, come già 

 accennai pel suo aspetto particolare, potrebbe anche infirmare 

 il concetto generale della determinazione di questa specie come 

 scolpitrice, tanto più poi se si tien calcolo dell'osservazione fatta 

 da Huber, che cioè : la vegetazione degli alberi in cui vi sono tali 

 formicaj non sarebbe punto alterata dai lavori di questi insetti. 



Finalmente Huber fa rimarcare che il legno nel quale queste 

 formiche scolpiscono i loro labirinti prende un color nerastro. È 

 desso dovuto, egli domanda, ai succhi dei vasi dell'albero, che es- 

 sendo travasati al di fuori si sarebbero combinati coi principj 

 dell'aria, o colle emanazioni delle formiche medesime, di cui 1' o- 

 dore fortissimo può non essere senza influenza sopra questi fluidi ? 

 Oppure gli strati del legno essendo messi a scoperto da questi 

 insetti, avrebbero essi subite alcune decomposizioni per effetto 



