SOPRA UN NIDO SINGOLARE, ECC. 87 



stanti le une dalle altre, purché il terreno lo permetta. Così, din- 

 torno ad un formicajo situato nel bosco di Meudon, ove la super- 

 fìcie del suolo, alla distanza di 40 metri circa, era assai uniforme 

 ed egualmente coperto di foglie di castagni, di muschi e di piante 

 erbacee, vi erano dieci cammini, quasi egualmente distanti gli 

 uni dagli altri. Più lungi un altro formicajo, avendo tutto un lato 

 fornito di alta erica e di felci, mentre che V altro era libero, non 

 offriva che 5 cammini situati tutti da questo lato, come se il po- 

 sto fosse mancato per gli altri cinque. 



Negli spazj compresi tra i raggi, v'hanno così poche formiche, 

 che avendo la precauzione di non marciare sulle loro strade, si 

 può avvicinarsi al piede del formicajo, senza essere incomodati 

 de' suoi numerosi abitanti, che si vedono allora sboccare e pene- 

 trarvi in folla, dando assai bene l'immagine dei sobborghi d'una 

 gran città. La confusione non è dunque che apparente in vici- 

 nanza ai formicaj. Il massimo ordine, come si vede, regna tanto 

 al di fuori quanto al di dentro. 



Tutte le strade di un medesimo formicajo , press'a poco egual- 

 mente frequentate, hanno la medesima estensione. Così nel primo 

 Robert le ha seguite fino a 47 metri di distanza, e nel secondo, 

 che non ne aveva come già si disse, che 5, benché fosse del dop- 

 pio più forte del primo, le seguì fino a 77 metri circa; in se- 

 guito a che le formiche le più avanzate si scostavano per predare, 

 e ritornavano per le medesime vie. 



Tutte le vie vanno press'a poco in linea dritta dal formicajo fino 

 alla loro estremità, qualunque sia d'altronde la configurazione 

 del suolo. Esse non deviano che in vicinanza a grossi alberi, ma 

 non tardano a riprendere la loro primitiva direzione. Nel primo 

 formicajo, due di queste vie, dopo d* aver percorso, dalla loro ori- 

 gine, una superficie perfettamente piana, attraversavano in linea 

 dritta una profonda buca. Esse riapparivano dall' altro lato senza 

 aver cambiata direzione. Questa tendenza della formica a crearsi 

 delle strade in linea retta era ancora manifesta nel secondo for- 

 micajo. Là, una delle loro vie dopo aver attraversato successiva- 

 mente quattro profondi borri ed altrettante colline, andava a met- 



