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ter capo ad una siepata di quercia situata al margine d'una 

 strada. Le formiche montavano sugli alberi che la componevano, 

 in cerca senza dubbio di afidi, e ne discendevano per ritornare 

 immediatamente alla loro dimora, allontanata allora di 230 me- 

 tri circa. 



Tuttavia alcune strade si biforcano ad una distanza più o meno 

 grande dal formicajo. Una delle due branche continua a seguire 

 una linea dritta, mentre che l'altra se ne allontana più o meno, 

 secondo la causa che provoca la biforcazione. È così che Robert 

 ha veduto delle formiche attraversare dei passeggi assai frequen- 

 tati, ed una delle due branche, formante allora un angolo retto 

 colla principale che attraversa il passeggio, seguire uno dei lati, 

 quello in cui esse sono meno esposte ad essere schiacciate. Que- 

 ste vie non si dividono ordinariamente che una sol volta. 



Lo sconvolgimento completo d' un formicajo non svia la dire- 

 zione delle strade e non nuoce alla loro frequentazione. Questa 

 sembra, al contrario, aumentata in seguito senza dubbio alla sol- 

 lecitudine che le laboriose operaje vi mettono a riparare alla ruina 

 della loro dimora. 



L'ombra degli alberi sembra tuttavia dover essere una condi- 

 zione perchè le formiche conservino la specie di simmetria che 

 esse affettano nella disposizione delle vie; infatti, soggiunge Ro- 

 bert, un taglio di bosco avendo esposto al sole una via assai fre- 

 quentata da esse, in uno dei due principali formicaj ch'io stu- 

 diai, io le viddi allora cangiare di direzione e seguire all'ombra 

 il lembo del bosco, facendo angolo retto colla primitiva direzione, 

 e senza perciò esser meno frequentata né diminuire di lunghezza. 



Tutte le osservazioni che precedono, termina Robert, si appli- 

 cano generalmente ai formicaj di grande dimensione, che hanno, 

 come quelli di cui si è qui sopra parlato, 3 o 4 metri di diame- 

 tro sopra un metro circa di altezza; ma nei giovani formicaj o 

 appena cominciati, non vi ha spesse volte che una sol via; se 

 ne esistono due, esse sono diametralmente opposte e situate sulla 

 linea. In una circostanza, egli vidde una delle vie penetrare ben 

 avanti nella foresta , e l' altra che gli era opposta, arrestarsi bru- 



