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fabbricato. Non si tratta più di usufruire di un materiale già in 

 posto, ma l'edificio è fatto con materiale procurato, portato e la- 

 vorato dalle formiche. Esso è dunque basato sopra un principio 

 architettonico ben diverso da quelli finora noti per questa specie. 



Anche nella sua struttura, esso non ha esempio che lo faccia 

 secondo ; in quanto che né Huber, né altri dopo di lui, parlarono 

 dell' involucro del formicajo dintorno alla sua parte centrale ; 

 modalità questa di struttura che lo fa rassomigliare in genere ai 

 nidi delle vespe e delle api. 



Non essendo scolpito questo formicajo, ma fabbricato, e quindi 

 d'un' arte diversa da quella indicata da Huber, diverso pure ne 

 dev' essere il suo modo di costruzione. Ed in allora come ope- 

 rano le formiche nel farlo? 



Già dissi che lavorando all'oscuro ci tolgono la possibilità di 

 vederle nelle loro operazioni architettoniche; tuttavia dalla co- 

 noscenza del costrutto del loro nido, si ricava intanto che esso 

 è stato fabbricato dall'alto al basso, dall'interno all'esterno. Ed 

 io credo poi, che dapprima esse stanzino le lamine orizzontali 

 del piano superiore attaccandole per una loro estremità ad un 

 sostegno, e lasciando libera P altra per unirvi le lamine ancora 

 necessarie a costruire la superficie del primo piano, ossia del su- 

 periore; in seguito discendano, per la fabbricazione di un dolce 

 pendio che si parte da qualche punto del margine laterale della 

 lamina, a costruire le prime lamine d'attacco del secondo piano, 

 e, nel mentre le estendono in superficie, le tengano sollevate colla 

 costruzione dei sostegni, dei quali quelli che cadono nelle con- 

 dizioni opportune dividono le concamerazioni del nido in cellette. 

 Così facendo, esse arrivano alla fabbrica dell'ultimo piano, ossia 

 dell' inferiore, il quale più che dalle formiche è delimitato dalla 

 località, e l'edificio in allora vien sospeso, pur mostrando i punti 

 d'attacco pel piano, che, se fosse possibile, verrebbe continuato. 

 E perciò che la superficie inferiore del formicajo .presenta V a- 

 spetto meandriforme. I fori che in essa vi sono, sbocchi di altret- 

 tanti canali attraversanti il nido, ma coperti al piano superiore 

 dalle lamine di quella superficie, indicano evidentemente che 



