ULTERIORI OSSERVAZIONI E CONSIDERAZIONI SULLA DICOGAMIA. 337 



naturale stato di riposo, non soffre ostacoli né dalla frattura dei 

 tubi né dalla loro curvilinei tà. Ma lo stesso vantaggio non 'hanno 

 gli altri pronubi. Sta vero che la ligula delle apiarie e la lun- 

 ghissima lingua degli uccelli mellisugi è dotata di grande pieghe- 

 volezza; ma non è punto pieghevole la loro base, cioè il becco, 

 quanto agli uccelli mellisugi, e la guaina chitinizzata della ligula, 

 quanto alle apiarie. 



Queste riflessioni fanno nascere spontanea la congettura che 

 gli apparecchi di cui si ragiona sono sfingofili o preferentemente 

 od esclusivamente secondo i casi. Questa congettura è sempre più 

 convalidata dagli odori forti e soavi, e meglio ancora dai fenomeni 

 di nictanzia e nictosmia, che sono tanto frequenti fra le specie a 

 fiori sifonofori. 



Noi rinunziamo a dar V elenco delle famiglie presso cui si tro- 

 vano fiori sifonofori; tanto il numero ne è considerevole. Ben si 

 può asserire che tra le fanerogame non vi ha nessuna famiglia, 

 la quale sia di qualche importanza (eccetto ben inteso le famiglie 

 anemofile), la quale non presenti qualche specie a fiori macrosi- 

 foni. Siffatti fiori non mancano alla Flora europea; per altro sono 

 rarissimi ; di mano in mano che si avanza verso i tropici essi cre- 

 scono in numero. Non è difficile il riconoscere alcuni centri geo- 

 grafici principali per questi fiori, vuoi sotto l'aspetto della frequenza 

 delle specie sifonofore, vuoi sotto quello della prodigiosa lunghezza 

 dei sifoni melliferi. Detti centri sono Sierra Leone, Madagascar, 

 il Capo di Buona Speranza, la Guiana. Ciò indica che in quelle 

 regioni debbono esistere molte specie di sfingi, alcune delle quali 

 hanno ad essere munite di una meravigliosa proboscide lunga 

 almeno due decimetri. In siffatti apparecchi si possono considerare 

 due tipi, il sifonopetalo e il sifonanto. Nel tipo sifonopetalo il reci- 

 piente mellifero è costituito da un calcare o sperone prodotto da 

 un petalo o da un sepalo; nel tipo sifonanto la corolla stessa o il 

 calice tubuloso e più o men lungo è ciò che forma il tubo mel- 

 lifero. 



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