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dal mezzo fino alla base, ove si trova il nettare, un canaletto tu- 

 buloso, in cui non può certamente penetrare aftra proboscide 

 se non quella delle sfingi. Niuna specie di mosca o di apiaria, al- 

 meno delle nostrali, è valevole a carpire il miele, e soltanto può 

 essere ciò fatto da quelle sfingi che hanno una proboscide non mi- 

 nore di due centimetri. L' odore assai veemente, massime di sera, 

 è affatto simile a quello dei fiori di Gymnadenia conopsea, altra 

 pianta esclusivamente sfingofila. Il colore è calendolaceo rosso, 

 assai adatto per accogliere luce in tempo di sera inoltrata o di 

 notte. 



I fiori di questa specie che formano senz'altro il più bello e 

 mirabile apparecchio sfingofilo della Flora europea, meritano di 

 essere presi in attenta considerazione, non solo per penetrarsi di 

 meraviglia nel constatare i molteplici loro adattamenti e rapporti 

 colle sfingi, ma eziandio per rettificare alcuni erronei giudizii in 

 cui si potrebbe facilmente incorrere. Noi, a Vallombrosa, vedemmo 

 questi fiori visitati con una certa frequenza da un grosso sirfo 

 {Chrysotoxiim fasciolatum o specie affine), il quale ne mangiava 

 il polline. Può darsi che per caso questi ditteri effettuino qualche 

 impollinazione eterodina, ma verserebbe in grave errore colui che 

 riponesse questo giglio fra le piante macromiofile. Deve invece ri- 

 tenersi per esclusivamente sfingofilo; giacche tutti, i caratteri flo- 

 rali si riferiscono alla visita delle sfìngi e non a quella di mo- 

 sche, la quale è un' accidentalità senza significato. Mentre una 

 sola sfinge, col suo rapidissimo volo, basta in una mezz'ora a 

 visitare e fecondare una gran quantità di siffatti fiori, che 

 cosa può fare in confronto anche una. ventina di dette mo- 

 sche? E a che servono gì' innumerevoli e complicati caratteri, 

 dei nettarli, della orientazione dei fiori e delle loro parti, della 

 struttura dei canali melliferi, della inflessione orizzontale degli! 

 stami e dello stilo, della i-evoluzione dei petali, della versatilità 

 delle antere, della mobilità del polline, se non esclusivamente alle I 

 tìngi? Ciò deve metterci in avvertenza di non numerare sempli- 

 cemente le visite dei diversi insetti, ma sovratutto di pesarne la 

 efficacia, in confronto dei dettagli della struttura florale. 



