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La famiglia dei Diurni non ha grande importanza per la dico- 

 gamia, a quello che si può giudicare dallo scarso numero delle 

 piante ad essi designate, o preferentemente (Centranthus ruber, 

 Trachélium coeruleum ecc.), o promiscuamente cogli Apiarii (Cu- 

 pularia viscosa, parecchie altre Composte e Dipsacee, Asclepias 

 curassavica ecc.). Le specie più importanti appartengono ai ge- 

 neri Pieris, Bhodocera, Limenitis, ecc. 



La famiglia dei Notturni non è verisimilmente senza impor- 

 tanza ; ma poco si può dire di bene accertato in proposito, ostando 

 l' oscurità della notte a farsi un fondato criterio in proposito. 



Per contro nella famiglia dei Crepuscolari vi è il gran genere 

 Sphinx, i cui rappresentanti debbono aversi fra i più attivi pro- 

 nubi esistenti, come si può arguire, non solo considerando il ve- 

 locissimo loro diportamento nel visitare i fiori, ma più ancora 

 enumerando le numerose e caratteristiche specie, i cui fiori, con 

 insigni adattamenti, si addimostrano sfingofili nella maniera la 

 più recisa ed esclusiva. 



Le Sfingi fra tutti gli insetti hanno il volo rapidissimo; quindi 

 in un breve tempo possono eseguire uno straordinario numero di 

 visite florali. Questa è senza dubbio la ragione per cui furono 

 elette a fecondatrici esclusive di non poche piante. Ma queste 

 piante, per attirare le sfingi, dovettero eliminare le visite degli 

 altri insetti, ed acquistare caratteri armonizzanti colla natura 

 degli eletti pronubi. Gli è perciò che si fissarono nei fiori sfin- 

 gofili i caratteri: 1° della fioritura crepuscolare e notturna; 2° di 

 odori soavi e fortissimi; 3° di colori o bianchi o gialli o calendo- 

 lacei che meglio spiccano nella penombra notturna; 4° di tubi e 

 speroni melliferi, esilissimi, di lunghezza variabile entro i limiti 

 più distanti, e ciò in armonia colle diverse lunghezze della probo- 

 scide nelle diverse specie di sfingi. 



Già nelle Sfingi europee si verifica una diversità notevole nella 

 lunghezza della proboscide. Presso alcune specie, per esempio, 

 presso la Sphinx Euphorbiae, la proboscide è lunga poco più di 

 due centimetri, in armonia cogli speroni e tubi melliferi di Li- 

 lium Martagon, Liìium croceiim, Platanthera clilorantha, ecc., 



