ULTERIORI OSSERVAZIONI E CONSIDERAZIONI SULLA DICOGAMIA. 389 



mentre in altra specie, per esempio, nella Sphinx Convolvuli è 

 lunga sette od otto centimetri, in armonia coi lunghi tubi melli- 

 feri di Pancratium maritimum. 



Ma devono esistere Sfingi esotiche, provviste di proboscide ben 

 più lunga. Già notammo che nelle Antille, nella Gujana, a Sierra 

 Leone debbono esistere Sfingi aventi una proboscide lunga al- 

 meno due decimetri e più, tanto occorrendo per poter libare 

 il miele da tubi e speroni melliferi d'enorme lunghezza, quali si 

 osservano nei fiori di non poche specie esistenti in detti luoghi ed 

 appartenenti a svariate famiglie. 



L'azione delle Sfingi nel visitare e fecondare i fiori, sia sotto 

 l'aspetto della rapidità e del modo di volare, sia sotto quello 

 della lunghezza spesso enorme dell' organo suggente, ha una estre- 

 ma analogia con quella dei trochili. Quindi anche nell'esterna 

 configurazione del corpo le Sfingi ripetono con singolare mimismo 

 le forme dei Trochili. Da questa considerazione si possono trarre 

 i seguenti due corollarii: 1° che in quelle regioni ove i Trochili 

 fanno difetto, le Sfingi possono surrogarli nella fecondazione di 

 alcune specie; 2° che debbono esistere forme florali promiscua- 

 mente designate ai Trochili e alle Sfingi, in quei paesi ben inteso 

 ove coabitano gli uni e le altre. 



La visita delle Sfingi ai fiori si effettua nelle ore serotino e not- 

 turne ; ma, per una eccezione assai notevole, la Macroglossa stella- 

 tarum va in giro eziandio di giorno, e anche quando splende il sole. 



La proboscide dei lepidotteri essendo sottilissima, si crederebbe 

 non poter adempiere la sua funzione, salvochè nell'interno di un 

 tubo mellifero esile. Ma una volta osservai un individuo di Lime- 

 nitis Camilla leccare il disco mellifero, espanso ed apertissimo, 

 di un'ombrellifera, per altro non senza addimostrare un certo di- 

 sagio. 



§ 5.° Uccelli mellisugi. 



Uno dei più importanti ordini di animalcoli intermediarii delle 

 nozze florali è quello degli uccelli mellisugi. Il discorrere della 

 parte ch'essi hanno nel promuovere la dicogamia fra le piante è 



