442 P. CASTELFRANCO, 



C l'estremo limite sinistro delle traccie dell'uomo. Più a sinistra 

 ancora la valletta sabbiosa seguita a scendere gradatamente e 

 tortuosamente sino al Ticino, e senz' altre traccie dell' uomo, al- 

 l' infuori di quegli avanzi spostati dalle pioggie e trascinati dal- 

 l'alto fuori del deposito. 



Questa valletta di recente formazione si trova quindi posta 

 sulla sponda destra del Ticino, rimpetto al luogo della barca di 

 passaggio di Presuàldo, vicino alla casa della Finanza , ossia la 

 dogana al tempo in cui il Ticino era confine di Stato. 



La valletta dei Merlotitt si è formata in mezzo ad un terreno 

 ancor vergine. Ivi non vedonsi, sul dosso della collina, se non po- 

 chi cespi di eriche, pochi muschi e licheni, e, qua e là, rari ce- 

 spugli di miseri castani e di robinie ; più in là , un campo col- 

 tivato. 



Quella misera vegetazione da tanti secoli oprante non ha tut- 

 tavia saputo produrre che un sottile strato di terra vegetale mi- 

 sta a ciottoli e ghiaie, e di cui possiamo valutare la potenza a 

 soli pochi centimetri. Al disotto ghiaie e ciottoli senza terra 

 vegetale, se non quella pochissima, filtrata colle pioggie e cogli' 

 anni; questo strato può valutarsi a circa un metro e venti centi- 

 metri, con potenza varia, a seconda della ondulazione della parte 

 superiore, rimanendo la parte inferiore delle ghiaie nettamente 

 delineata. Al disotto dello strato di ghiaia, quella ben nota sab- 

 bia del Ticino, un poco più scura alla parte superiore per la fil- 

 trazione degli strati sovrapposti. Quella sabbia forma, come dap- 

 pertutto in queste località, la base od il corpo stesso delle colline 

 (V. tav. 12, fig. 1). 



Gli avanzi d' umana industria di questa stazione si trovano solo 

 nello strato ghiaioso. 



Verso la radice della valletta troviamo anzitutto numerose 

 scorie di ferro miste a pochissimi cocci di terra cotta e a molto 

 carbone; più in basso, in un seno, cagionato da più profonda 

 frana, non riscontransi traccie dell' uomo, se si vuole eccettuarne 

 qualche rarissimo coccio di terra cotta, già staccato però dal 

 letto del deposito. Più in basso ancora, al centro della stazione, 



