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développé et en état de pourvoir à sa subsistance, à moins que 

 Fon ne croie aux miracles ; mais il n'y a pas de place pour les 

 miracles dans les sciences naturelles: le naturaliste ne peut recon- 

 naìtre corame inexplicable aucun fait du monde matériel, si ce n'est 

 l'existence mème de ce monde matériel ou des sens. Chaque mam- 

 mifere aura donc nécessairement dù traverser, pendant une suite 

 de générations, des phases de développement pendant lesquelles 

 il aura été indépendant d'une mère pour sa nourriture, ce qu'il 

 n'est plus maintenant; et dans ces phases de son développement, 

 il a dù posseder une organisation le rapportant à des groupes 

 inférieurs et tout-à-fait différents. Les opinions ne peuvent étre 

 partagées que sur la question de savoir si les formes originaires 

 ont été une, en petit nombre ou nombreù^es. Il me paraìt probable 

 que, quand survinrent les circonstances à nous inconnues qui pro- 

 voquèrent sur notre terre l'apparition spontanee des premiers étres 

 vivants, une grande quantité d'individus se présentèrent simul- 

 tanément; ces circonstances n'étant sans doute ni simultanées ni 

 identiques partout, il naquit probablement, sur des points divers, 

 des types légèrement différents, qui formèrent les points de dé- 

 part de séries nombreuses d'organismes en general divergentes, 

 et différant plus ou moins les unes des autres. 



Mais, si je suis convaincu de la variabilité des espèces et de 

 leur transition successive en des espèces nouvelles, il m'est ce- 

 pendant impossible d'admettre sans réserve l'hypothèse formulée 

 par Darwin et Wallace pour expìiquer ce développement, c'est a 

 dire la théorie dite de sélection. Ce n'est, il est vrai, l'objet d'aucun 

 doute qu'une concurrence plus ou moins violente ou " la lutte 

 pour l'existence „ n'existe en general pour les individus et les 

 espèces vivant à chaque moment de temps, et encore moins que 

 ceux qui sont les mieux organisés pour trouver leur subsistance 

 dans le milieu où ils existent, triomphent dans la lutte, vivent 

 plus longtemps et se perpétuent avec les particularités de leur 

 organisation qui leur avaient fourni le moyen de vaincre dans cette 

 lutte rivale, tandis que les plus faibles et ceux dont l'organisa- 

 tion est inférieure, succombent et périssent peu à peu. Il est donc 



