ÉTUDES SCORPIOLOGIQUES. 93 



doctrine de la descendence mérite le nom de théorie d'évolution, 

 et ses partisans le nom d' évólutionistes ; car la notion de déve- 

 loppement implique nécessairement que ce en quoi quelque chose 

 se développe, se trouve déjà potentià ou virtuellement dans ce d'où 

 le développement est sorti. Ainsi, par exemple, un gland se dé- 

 veloppe en un chéne, parce que le chène se trouve virtuellement 

 dans le gland. Toute modification qui ne dépend que de circon- 

 stances extérieures, ne peut ètre nommée développement que dans 

 un sens impropre ou figure. 



C'est, cornine Fon sait, une conséquence nécessaire de la théo- 

 rie de sélection, une conséquence avec laquelle cette théorie 

 triomphe ou succombe, que la sélection naturelle ne conserve et 

 ne fixe que les modifications utiles à V individu dans sa lutte pour 

 l'existence, tandis que toutes les formations nouvelles superflues 

 ou nuisibles sont successivement éliminées et disparaissent. Si, 

 maintenant, il pouvait étre démontré qu'il ait appara des modi- 

 fications qui, tout en n'ayant été d'aucune utilité pour l'individu, 

 se sont graduellement développées dans le cours d' une foule de 

 générations, et ont fini par se présenter comme des organes n'a- 

 yant aucune importance pour les individus qui les possèdent, mais 

 étant au contraire utiles ou nécessaires, p. ex., à d'autres individus; 

 alors, comme Darwin le reconnaìt lui-mème, ce fait mème prouve- 

 rait l'insuffisance de la théorie de sélection à expliquer le dévelop- 

 pement des formes nouvelles et supérieures d'autres plus basses, 

 et Fon serait poussé à l'admission d'une tendance inhérente à 

 l'organisme, à se développer précise ment dans cette direction 

 déterminée. Or, il serait, ce semble, rien moins que difficile de 

 signaler des faits pareils, incompatibles avec la théorie de sélec- 

 tion. Pour n'en citer que deux, je demanderai: de quelle utilité 

 les commencements des organes sexuels ont-ils été pour les indi- 

 vidus chez lesquels ils ont appara en premier lieu, ou pour ceux 

 chez lesquels ils se sont successivement développés à travers 

 une foule de générations, avant le moment où ils ont commencé 

 à remplir leurs fonctions? Evidemment cette utilité était nulle, 

 tandis que d'autre part ces organes jouent un róle si important 



