CATALOGO SISTEMATICO DEGLI ACALEFI 

 DEL MEDITERRANEO 



COMPILATO DA 



ALESSANDRO SPAGNOLINI 



DOTTORE IN SCIENZE NATURALI, PROFESSORE DI STORIA NATURALE 

 NELLA SCUOLA MILITARE IN MODENA. 



SIFONOFORI E MEDUSE CRASPEDOTE, 

 (tav. 1-6) 



PREFAZIONE. 



Fra gli animali marini inferiori che offrono vasto campo di 

 studio ai naturalisti, voglionsi certamente annoverare quei singo- 

 lari organismi, da gran tempo noti ai zoologi col nome di Aca- 

 lefi (dal greco Acalephe che significa ortica) ; nome derivato dalla 

 sensazione spiacevole, molto somigliante «a quella che produce il 

 contatto dell'ortica, che questi animali fanno provare al minimo 

 toccarli ; sensazione dovuta agli organi speciali che essi posseg- 

 gono alla superficie del loro corpo, e che ebbero perciò il nome 

 di organi orticanti. 



Il tessuto che costituisce questi esseri è mucoso o gelatinoso, 

 talvolta di una trasparenza eguale a quella del cristallo. La forma 

 del corpo degli Acalefi varia assai, somigliando ora a quella di 

 un ombrello (Meduse in generale), ora a quella di una sfera, di 

 un cilindro o di un nastro (Beroe, Callianire, Cesti), e talvolta a 

 quella di ghirlande o corde gelatinose, delicate, variopinte, di va- 

 ghissimo aspetto (Colonie di Sifonofori). 



Agli Acalefi è dovuto in parte lo stupendo fenomeno conosciuto 

 col nome di fosforescenza del mare, godendo molti di essi della 

 proprietà di emettere una luce fosforica, intorno alla cui natura 

 ed agli organi che la producono, la scienza fu di recente arric- 

 chita di chiare notizie fondamentali, per gli accurati studi che 



