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nicazione dell'idea, e si è fatta, per lunghissima abitudine, l'au- 

 siliario indispensabile nella concezione del pensiero. E tanto più 

 ne è perfetto F organamento, quanto più civile è la razza umana 

 che parla. 



Lo studioso pertanto dell'umano linguaggio si smarrì in mal 

 fondate ipotesi sulla sua origine, fino a tanto che rimase a con- 

 templarne gli alti uffici, ad ammirarne l'economia, a magnifi- 

 carne gli effetti, facendosi scrupolo, come un fedele mussulmano 

 farebbe riguardo al corpo d'un uomo morto, di anatomizzarne 

 gli elementi e dico pure gli organi, dacché il linguaggio sia una 

 entità organica, prodotta dalla più perfetta creatura, dotata di 

 una vita evolutiva, definita. 



Cosicché nella scienza del linguaggio, falsate in principio le 

 norme della etimologia, male intese e contrariamente intese le 

 sue cause seconde, si stabilì per causa prima quella stessa, che 

 pur tante altre volte ha comodamente servito all'uomo, si cre- 

 dette il linguaggio umano di divina origine (il dono della parola 

 di Siissmilch). 



Alcuno non meno dei primi judex in causa propria, volle che 

 la favella si originasse dall'uomo, come un'arte volontariamente 

 scientemente inventata e convenuta, prestabilendone le norme, 

 dandole a fondamento il convenzionalismo. 



Tali teoriche sulla origine della favella, le quali chiamerei de- 

 duzioni letterarie, si mantennero, e specialmente fra i letterati, 

 fino a che la scienza del linguaggio, scienza novella che non ha 

 trovato ancora il giusto mononimo sufficiente a definirla, non 

 entrò nel vasto campo delle naturali scienze, a cui si avvicina 

 per un infinito numero di analogie, e fra le quali anzi il Max 

 Miiller vorrebbe comprenderla. Prima l'Humboldt, il Bopp, il 

 Grimm, oggi fra tanti altri il Max Miiller, il Withney, l'Ascoli, 

 fondarono le basi dello studio sui linguaggi, seguendo le norme 

 stesse per le quali da Cuvier a Owen, da Humboldt a Lyell, nac- 

 quero e si svilupparono l'Anatomia comparata e la Geologia mo- 

 derna. In tal modo, concordi se vogliamo con antiche ipotesi 

 (Epicuro) sulla genesi della favella umana, si venne ad inda- 



