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più o meno valere a farci intendere quegli atti significanti una 

 idea o una parte d' idea, espressi o colla voce, o coi segni, o col 

 contatto, vuol dire che l'uomo avrebbe potuto costruire un lin- 

 guaggio semejotico, tattile, come ne ha costruito uno fonetico. 

 Se egli ha naturalmente creato il linguaggio fonetico, fu per 

 elezione spontanea, giacché si fu tosto avveduto che questo 

 era il più adatto, il più pronto, il più comodo, il migliore (C. 

 Darwin, Bagarotti). E così ha più o meno abbandonato gli altri, 

 a cui dovette necessariamente ricorrere quando gli mancò il mezzo 

 di udire le parole (sordi) o di udirle e pronunciarle (muti). 



Ora, lasciate anche in disparte alcune facoltà intellettuali che 

 l'uomo possiede in comune cogli animali, rammentiamo che al- 

 cuni fenomeni naturali alla razza umana e conseguenti ad atti 

 volitivi (p. e. la curiosità, l'imitazione, l'attenzione) o a condi- 

 dizioni speciali dei centri nervosi (p. e. l'ira, il dolore, l'alle- 

 grezza), sono anche manifestati da molti animali. E come nel- 

 F uomo servono alla espressione di tali fenomeni o la voce o più 

 raramente i moti del corpo e il tatto, così lo stesso parmi avve- 

 nire negli animali; in quelli, s'intende, fra gli animali che non 

 scendono oltre un certo punto nella serie di degradazione degli 

 organismi, giacché ove non esista più la capacità di creare il 

 più semplice atto intellettuale, non avrà più luogo in conseguenza 

 alcuna espressione dell'atto stesso. 



Ammesse dunque le tre forme di linguaggio fonetico, semejo- 

 tico, tattile nell'uomo, tenterò qui appresso di addimostrare, con 

 alcuni fatti scelti nel campo della zoologia, come gli animali 

 possano fruire degli stessi mezzi nella vita di relazione. 



1. Linguaggio tattile. — Se in certi animali di bassa or- 

 ganizzazione (celenterati, echinodermi, mixocestoidi, rizopodi) 

 avesse aberrato natura, sottraendo la forma animale alle leggi 

 della sua evoluzione e principalmente alla correlazione di sviluppo, 

 col concedere ad essi un centro nervoso {cervello), conservando 

 F elementarismo e la imperfezione degli organi, io credo che 

 avremmo veduto i piedi ambulacrali a pennello di certi spatan- 

 gidi, le braccia cirrose delle ofitire^ i tentacoli di certi ctenofori, 



