SULLE VOCI DEGLI UCCELLI ECC. 129 



di molti acalefi, delle idre e dei polipi, l'appendice filiforme delle 

 noctilucae, i pseudopodi delle foraminifere, ecc., servire a espri- 

 mere e intendere col tatto ciò stesso che altri animali manife- 

 stano e concepiscono mediante i segni colla vista, mediante la 

 voce coli' udito. Nei suddetti animali di bassa organizzazione sa- 

 rebbe così necessariamente avvenuto per esclusione, mancando 

 gli organi della voce, dell'udito, della vista, più adatti alla espres- 

 sione e alla percezione di certe facoltà cerebrali. 



Ma per queste elevate facoltà cerebrali i bassi animali non 

 sono capaci. E quelli d'altronde dotati di siffatti poteri, prefe- 

 riscono per manifestarli i mezzi più comodi. Ecco la ragione per 

 cui, sembrami, sono assai scarsi gli esempi di animali che fra 

 loro in qualche modo s' intendano, mediante l' ufficio del tatto ; 

 ammessa anche l'altra che col tatto non si esprimano se non le 

 idee semplicissime, mentre colla vista e coli' udito la percezione 

 si fa più complicata e più specializzata. 



Ecco pertanto alcuni esempi di ciò che noi riteniamo linguag- 

 gio tattile, quali ce li fornisce la storia degli animali. 



Huber x consacra molte pagine al linguaggio delle formiche, 

 che esso ritiene si effettui realmente mercè i tentacoli coi quali 

 due formiche palpeggiandosi in mille guise, si riconoscono, si av- 

 visano, si chieggono ajuto, si dichiarano un duello mortale. Sir 

 Lubbock citato dal Prof. C. Darwin 2 racconta come " il ma- 

 schio dello Smynthurus luteus (tisanuri) che è molto più piccolo 

 della femmina, le corre incontro, e si urtano poi fra loro stando 

 faccia a faccia, e movendosi indietro e intorno come due giocondi 

 agnelli. Poi la femmina fa le viste di fuggire e il maschio le corre 

 dietro con un ridicolo fare burbero e va a portarsele di fronte 

 di nuovo ; allora essa tutta ritrosa si volge indietro, ma egli più 

 svelto e più attivo le corre qua e là intorno e sembra sferzarla 

 colle sue antenne; poi per un momento stanno in faccia l'uno 

 dell'altra, trastallandosi colle loro antenne e sembrano essere 

 compenetrati l'uno dell'altra. ;; 



1 Huber, Reclierches sur les mceurs des foiirmis. 1810. 



2 C. Darwin, Origine dell'uomo. Trad. it. di M. Lessema. 1871 pag. 252. 



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