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Anche le farfalle, esseri affatto muti e in cui la naturale scelta 

 per la lotta sessuale avvenne nello splendido coloramento del 

 corpo e delle ali, potrebbero fornirci molti esempi di rapporto 

 intellettivo effettuantesi fra maschio e femmina o anche fra in- 

 dividui di ugual sesso, mediante il tatto. Ho potuto osservar solo 

 alcune specie. Nell'ultima forma del baco da seta (JBombix mori), 

 il maschio gira ripetute volte attorno alla femmina, prima di 

 conquistarla, e intanto pare che la predisponga all'atto conju- 

 gale toccandola con un delicato e veloce tremolio delle ali. L'ac- 

 coppiamento della nostra comune zigena (zygaena filipendula), 

 è preceduto da un reciproco toccamento al capo mediante le 

 antenne. Neil' incontro casuale o nel duello o nel congresso fra 

 le farfalle della rapa (Pieris rapaé), le vanesse del cardo (Va- 

 nessa carditi), i papilini (Papilio Podalirius, P. machaon), laco- 

 liade volgare (Colias edusa) e probabilmente fra molte altre specie, 

 ho visto spesso adoperare in modi svariatissimi da uno dei combat- 

 tenti o amanti il primo pajo anteriore di zampe, come per ca- 

 rezzare e dichiararsi benevolo, ovvero esprimere i sensi bellicosi. 



Ma con siffatti esempi tolti da inferiori animali, in cui la ne- 

 cessità e la potenza di manifestare fra loro gli scarsissimi e istin- 

 tivi sentimenti di cui sono dotati è ridotta quasi a nulla, noi po- 

 tremmo probabilmente confondere ciò che davvero è linguaggio 

 tattile, colla mera eccitazione dei sensi, che mediante il tatto 

 si effettua su larga scala in moltissimi animali, e che funziona 

 per uno scopo sempre fisso, determinato dall'agente al paziente. 

 Però tale dubbio diminuisce via via che si ascende nella scala 

 zoologica. 



In quanto ai pesci e a molti altri animali acquatici, della cui 

 biologia potranno solo sufficientemente informarci gli acquari, 

 nulla quasi sappiamo che possa interpretarsi come una specie di 

 linguaggio effettuato a mezzo del tatto. Eppure sono miriadi in- 

 finite di animali, migliaia di specie, talvolta dotati di alta or- 

 ganizzazione, stimolati indubbiamente allo incessante esercizio di 

 tutte le funzioni che giovano alla conservazione dell'individuo, 

 alla durabilità della specie. Non avrà concesso Natura alcuna 



