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tabili a cui si abbandonano i pettirossi (Sylvia rubicela), tosto 

 dopo saliti su un ramo o sopra una zolla. Ed ho potuto avver- 

 tire come tali reverenze si succedano con una singolare insistenza 

 specialmente pochi istanti prima della pugna, che avviene spesso 

 fra noi durante la stagione invernale, fra due o più individui che 

 si contendano il dominio di una siepe, di un giardino, di una 

 boscaglia, Si appostano a breve distanza i due combattenti, si 

 agitano varie volte nel modo suddetto, indi, emesso un fischietto 

 speciale sibilante, si slanciano in una lotta accanita. 



È ben vero che il ritenere tali rapidi moti del petto come un 

 mezzo qualunque siasi comunicativo, non è opinione più probabile 

 di quella che vogliano credersi effettuati per porre in mostra le 

 proprie bellezze, come fa appunto il pavone (Pavo cristatus), 

 quando espande la sua splendida coda, Tarara (Ara macao), al- 

 lorché si appende sui rami allargando le bellissime ali e la coda, 

 l'upupa (Upupa Epops) se agita il ciuffo sincipitale. Il pettirosso 

 difatti compendia nel petto rosso tutta la umile beltà del suo 

 abito. E come lui, sciupano pure a profusione gl'inchini il pettaz- 

 zurro (Sylvia snecica), il culbianco (Saxicola oenanthe), il sal- 

 timpalo (Sax. rubinola), il codirossone (Monti-cola saxatilis), che 

 potrebbero solo un pochino pretenderla a farsi belli colla scami- 

 ciata tinta in azzurro o in rossastro. 



Certi altri uccelli, come le cutrettole (Motacillae), il codirosso 

 (Paiticilla phoenicurd), la cincia codona (Petrus caudatus), agitano 

 spesso la coda dall'alto al basso, camminando o posando. Altri 

 la sollevano in modo quasi verticale come il merlo (Turclus me- 

 rula), il merlo dal petto bianco (Turclus iorquatus), V usignolo 

 (Luscinia philoméla), lo scrìcciolo (Trogloclites europaeas). Altri 

 la sferzano lateralmente, come molti fringillini. Il tordo motteg- 

 giatore degli Stati Uniti (Mimus polyglottus), allarga e restringe 

 rapidamente la coda, saltellando e volando. 



Ma siffatti esempi potrebbero pure farci credere con fonda- 

 mento che i moti della coda negli uccelli, addivenuti per retaggio 

 istintivi, servissero più specialmente a fugare gl'insetti ascosi nel 

 terreno e fra le foglie, onde siano questi più facilmente veduti 

 e mangiati. 



