SULLE VOCI DEGLI UCCELLI ECC. 135 



Le osservazioni iasomma sui segni usati dagli animali come 

 mezzi comunicativi, sono assai scarse e non sempre fondate. Solo 

 nell'uomo astretto dalla tremenda sventura della sordità e del 

 mutismo, divenne il linguaggio semejotico un'arte, dalla pietà 

 dell'uomo civile elaborata a beneficio di chi ne abbisogna. E io 

 non ardirei a giudicare che in siffatto linguaggio non siavi pro- 

 prio nulla di naturale; ma il non avere trovato di esso fra gli 

 animali che qualche parvenza, quasi lo proverebbe. E un rapido 

 esame fatto su quel po' di linguaggio semejotico usato da pres- 

 soché tutti i popoli nelle occorrenze della comune vita, riesce 

 d' altronde a dimostrare che l' arte sua è tutta un convenziona- 

 lismo, la sua genesi un arbitrio. 



Così il no si esprime da molti Italiani e da molti altri Europei 

 con un moto di semi-rotazione della testa sull' atlante ; un Na- 

 politano invece dice no con una lieve smorfia delle labbra chiuse 

 che si sollevano in alto, e un Turco muovendo il capo come 

 quando noi affermiamo il sì. Gli Orientali si pongono la mano 

 al cuore invece di offrirla all'amico salutandolo. Un Cinese, per 

 rispetto, si mette il cappello in testa; i Polinesi, i Malesi e altri 

 di razze asiatiche, anche abbastanza civili, si credono in dovere 

 di porsi sedati innanzi ad un superiore. i Ter un abitante di 

 Vatavulu, 2 del Congo, 3 fra i Wahuma dell'Est, 4 nell'Africa cen- 

 trale, 5 sarebbe grave sconvenienza il non voltare il dosso a per- 

 sona distinta con cui si parla. Gli abitanti di Mallicollo (Cook), 

 esprimono la loro ammirazione per un uomo, pigliandolo a fischiate. 

 Tra i Toda (Lubbock) si addimostra ad uno rispetto, facendogli 

 colla mano quell'atto stesso che fanno fra noi i fanciulli cuccan- 

 dosi. E potremmo continuare gli esempi. 



Da quanto abbiamo detto fin qui possiamo dunque concludere 

 che il linguaggio semejotico è al più rudimentale fra gli animali, 



1 I. Lubbock, I tempi preistorici — L'origine dell' incivilimento. Trad. italiana di 

 M. Lessema. Torino, 1875. 



2 Figi and the Figians. 



3 AsTLEf, Voyages and travels. Voi. IIJ, pag. 72. 



u Speke, Discovery of the Source of the Nile. Pag. 206. 



5 Denham, Travels and discoveries in Africa, Voi. II, pag. 27, voi. Ili, p. 15. 



