136 L. paolucci, 



e quando esiste nell 5 uomo, non può, generalmente parlando, con- 

 siderarsi se non come effetto dell'artifizio. Ci resta a dire del 

 linguaggio de' suoni che, considerato prima in tutti gli animali, 

 poi negli uccelli, formerà oggetto di tutti i capitoli seguenti. 



3. Linguaggio fonetico. — Sebbene, come abbiamo fin qui 

 tentato di addimostrare, tanto l' uomo, come alcuni animali, ado- 

 perino talvolta il tatto e certi speciali moti del corpo per riu- 

 scire in alcuni rapporti intellettuali, il mezzo tuttavia che serve, 

 così al primo, come ai secondi, in un grado immensamente mag- 

 giore e del linguaggio tattile e del semejotico, consiste nei suoni, 

 siano parole, armonie, grida, rumori, raggiungano la divina effi- 

 cacia dell'umana eloquenza, o scendano soavissimi al cuore dal 

 vibrare delle corde toccate da un Paganini, facciano perdere 

 dal terrore i sensi, se uscenti dalle fauci d' un inquieto leone, o 

 siano la fonte dell'odio di certuni per le cicale clamorose. 



Gli organi degli animali e dell'uomo, adoperati per la produ- 

 zione dei suoni, sono assai variabili. Il più spesso corde elastiche 

 tese, o tubi, o casse vibranti; talvolta espansioni molli e vesci- 

 coliformi, tal altra linguette rigide, archetti dentati, membrane 

 a tamburo, lamine delicatissime. Ma il fatto fisico del suono è 

 sempre lo stesso ; la vibrazione d' una colonna d' aria più o meno 

 limitata e interclusa ; e lo stesso pure il medium della percezione, 

 il nervo acustico. Senza scopo adunque sarebbero stati i suoni 

 (se è vero che anche fra gli animali valgono alla comunicazione 

 intellettiva) negl'inferiori e infimi organismi, che hanno l'appa- 

 recchio auditivo nullo o appena abbozzato. Difatti muto è tutto 

 quel parossismo di vita che s'agita nel fondo dei mari, ove ai 

 più perfetti abitatori, i pesci e i molluschi, è concessa sovente 

 una vescica con otoliti, la quale è proprio l'orecchio per l'ana- 

 tomista, ma non più dell'informe simulacro dell'organo auditivo 

 pel fisiologo. Chi ne ha detto mai quanto e come odano i mol- 

 luschi e i pesci? L'organo dell'audizione basta loro appéna per 

 udire un rumore che si faccia nell'aria, e il mezzo in cui vivono 

 non è il più proprio alla propagazione delle onde sonore. 



Il linguaggio dei suoni è pertanto la dote esclusiva degli ani- 



