SULLE VOCI DEGLI UCCELLI ECC. 137 



mali che respirano nell'aria. Esso è comune all' uomo, ai mam- 

 miferi (eccettuati i cetacei che mancano delle corde vocali), agli 

 uccelli, a molti rettili, a molti batraci, a moltissimi insetti. 



Ma sebbene lo scopo dei suoni prodotti dagli animali sembrami 

 sempre lo stesso, la differenza nel grado è immensamente grande. 

 Ed è in ragione della grandissima differenza nella capacità men- 

 tale. L'uomo più selvaggio, per questa sola, è lontanissimo dal 

 più perfetto mammifero. 



Tuttavia, per quelle facoltà psichiche, . che nell'uomo rappre- 

 sentano gli elementi più semplici della intelligenza; ma che negli 

 animali sono tutta la loro intelligenza, il linguaggio fonetico po- 

 trebbe interpretarsi equivalente nell'uno e negli altri. Nei ven- 

 turi capitoli cercherò di addimostrarlo per quanto riguarda gli 

 uccelli. 



Dicasi pure che l' animale non parla, ma per carità, una mente 

 sana e un cuore non agghiacciato dal pregiudizio, non nieghino 

 che il povero agnello chiama la madre, fin tanto che il coltello 

 non lo abbia ucciso. 



E qui dobbiamo stabilire una capitale divisione di tutti i segni 

 usati come linguaggio fonetico dall'uomo e dagli animali, pigliando 

 per base la struttura degli organi capaci a produrlo. 



Nei vertebrati a sangue caldo questi organi consistono in un 

 apparecchio detto laringeo, situato ora all'estremità superiore 

 della trachea, ora alla base di questa, in comunicazione diretta 

 col polmone o con altri ambienti aerei, capace di allargarsi e 

 restringersi a volontà del parlante, del cantante, del gridante. 



In tutti gli altri animali invece, tali espedienti del linguaggio 

 de' suoni, restano diversamente sparsi nel corpo, e, come più am- 

 piamente tratteremo nel seguente capitolo, consistono in parti- 

 colari strumenti, in trombette, in violini, in cannuccia da organo. 



Ciò posto, noi deduciamo che i suoni prodotti mercè della la- 

 ringe sono modificabili, entro un certo limite più o meno esteso, 

 nella intensità, nell' altezza, nel timbro, a volontà dell'animale. 

 Gli altri suoni invece, che possono prodursi soltanto mediante 

 istrumenti speciali, le cui parti rimangono fisse e sempre nello 



