SULLE VOCI DEGLI UCCELLI ECC. 147 



bisogno dei mezzi comunicativi. Gli strumenti fonici adunque, sic- 

 come inutili, mancano. E quasi quale un primo passo fatto verso 

 di essi nella correlazione di sviluppo, esistono talvolta le otoliti 

 in un abbozzo d'apparecchio auditivo, il che varrebbe a dire che 

 siffatti animali, sebbene possano avere la capacità di udire, han- 

 no sempre la incapacità di essere intesi o foneticamente di in- 

 tendersi. 



Salendo ancora nella serie zoologica, eccoci fra gli animali 

 superiori o vertebrati, ove ne converrà passar sopra a tutta la 

 falange afona dei pesci, per incontrare nei batraci e nei rettili 

 il primo e più semplice rango di vertebrati cantanti, da non 

 confondersi mai cogli insetti, in cui non abbiamo visto se non 

 suonatori d'istrumenti da corda. 



Il meccanismo in fatto con cui alcuni rettili e batraci emet- 

 tono voci, grida, sibili, soffi, è identico a quello col quale can- 

 tano gli uccelli, gridano i mammiferi e parlano gli uomini. Vale 

 a dire consta sempre dell'apparecchio laringeo, in rapporto col- 

 l'attività dei polmoni che fanno da mantice (rettili), oppure in 

 comunicazione con certi magazzini dell'aria, rappresentati da 

 saccoccie poste sotto o ai lati della testa (anuri), vere tasche 

 aeree funzionanti come quelle che vedremo entro il corpo degli 

 uccelli. 



Noi ci avviciniamo dunque a quell' apparato vocale di spe- 

 ciale struttura che permette la modulazione dei suoni. Il tipo 

 formale anzi di questo apparecchio, lo stampo anatomico, per 

 dire così, è lo stesso nei rettili e batraci, come nei mammiferi 

 e negli uccelli. Soltanto nei primi manca la perfezione della 

 struttura, quella appunto che rende gli ultimi capaci della 

 modulazione fonica. 



L'osservazione rende pienamente persuaso che il soffio delle 

 testuggini, il sibilo di alcuni serpenti, le grida di certi cocco- 

 drilli, assieme al canto delle rane e dei vicini parenti anfibi, 

 sono voci sempre identiche per ciascuna specie; all'animale non 

 è dato se non ripetere quel soffio, quel fischio, quel grido, 

 quella nota. Desso animale è in conseguenza autofono, né più 



