148 t, paolucct, 



né meno che un insetto, sebbene emetta dei suoni mediante la 

 laringe, cioè non suoni ma canti, come gli animali eterofoni. 



I rettili e i batraci pertanto, forniti di apparecchio vocale la- 

 ringeo, eppure incapaci alla mutabilità dei suoni nello stesso 

 individuo, starebbero a rappresentare come il passaggio tra gli 

 animali inferiori di necessità anatomica autofoni, e quelli supe- 

 riori per capacità di struttura e d'intelligenza eterofoni. L'appa- 

 recchio vocale di tali vertebrati a temperatura variabile, si sa- 

 rebbe arrestato nello sviluppo. E tale arresto potrebbe essere 

 dependente dal non uso (Darwin) in conseguenza delle ristrette 

 facoltà intellettuali di siffatti animali. 



In ogni modo i suoni emessi da quei rettili dotati di una 

 qualche voce, sono scarsi, rari, insufficienti, come lo permette 

 proprio la inferiorità di quelle insignificanti creature. Alcune te- 

 stuggini emettono, al dire di Brehm, dei soffi e dei fischi quando 

 siano al massimo grado irritate o tormentate; e lo stesso dicasi 

 dei serpenti, sul sibilo dei quali si sono dette e ripetute tante 

 fiabe. Ma cosi il soffio delle testuggini, come il fischio degli ofidi, 

 sono prodotti dall'animale in circostanze troppo straordinarie, 

 per voler annetter loro una qualche importanza nel linguaggio 

 degli animali. Più intelligenti sono senza dubbio le grida del co- 

 codrillo; veri muggiti di belva, de' quali assai bene intende il 

 tremendo significato chi dee talvolta cimentarsi con quel mo- 

 struoso superstite di orride famiglie già spente. Così pure il 

 geco (Hemidactylus verruculatus) allorquando esce di notte fra 

 i mobili della casa a dar la caccia agli insetti, fa sentire delle 

 piccole grida caratteristiche espresse con un chiaro ed acuto 

 cicli cicli. 



E fin qui parlando dei rettili, non siamo tornati mai sul lin- 

 guaggio sessuale, di cui si trattò quasi sempre fra gl'insetti. 

 Nessuno, ch'io sappia, dei cheloni, degli ofidi e dei sauri emette 

 alcun grido amoroso così nella lotta sessuale come nell'uso della 

 femmina. Fra i batraci invece, i cantori usano ed abusano degli 

 organi vocali, soltanto nei giorni della missione generativa. E sono 

 i soli maschi che cantano, e cantano finché non abbiano posse- 



