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In tutti i mammiferi è identico il meccanismo inserviente alla 

 emissione della voce. I polmoni, riempiti di aria fino alle vesci- 

 chette nell'atto inspiratorio, fanno da mantice nella espirazione, 

 spingendo una colonna d' aria, la quale pone in moto vibratorio 

 più o meno rapido le corde vocali, e la laringe, mentre si at- 

 teggia la bocca come un apparecchio di risonanza o campana. 

 Dal numero delle vibrazioni prodotte in un dato tempo dalle 

 corde vocali, dipende la elevazione della nota o voce emessa; 

 dall'ampiezza dell'onda sonora, la sua potenza o forza, e dalla 

 forma delle vibrazioni (esperienze di Helmholtz) il timbro, o come 

 efficacemente dicono i Tedeschi, il colore del tono (Tonfarbe). 



Ciascuna delle vocali pronunciate rappresenta inoltre secondo 

 gli studi di Helmholtz, un timbro o colore diverso. Laonde pro- 

 nunciando o cantando a e i o u, vale come se la nota mede- 

 sima fosse prodotta da un flauto, da un violino, da un oboe, 

 da una tromba, da un clarinetto. 



L'apparecchio vocale dunque di un mammifero è un istrumento 

 musicale così complicato, come ancora non ve ne sia uno più 

 complesso inventato dall'uomo. Esso rappresenta un'orchestra 

 tanto più numerosa, quanto più è grande il numero delle vo- 

 cali che l'animale riesce ad emettere, dacché sebbene siano 5 

 considerate come capitali, fondamentali, tipiche, pure il loro 

 numero, avvertite le minori degradazioni, è assai più grande. 



Volli così toccare della capacità meravigliosa* dell'apparecchio 

 vocale nei mammiferi, onde potermi servire del paragone di esso 

 col meccanismo fonetico degli uccelli. 



In queste gentili e vivaci creature, meravigliosamente privile- 

 giate dalla estetica naturale, spesso primogenite figlie delia bel- 

 lezza e del canto, fra cui è rarissimo caso eccezionale il mu- 

 tismo, ha rivelato il coltello anatomico uno stupendo apparato 

 istrumentale, nell'azione del quale s'impegna talvolta il corpo 

 intiero dell' appassionato cantante. Talché la voce sua può so- 

 vente rivelarci un'assai complicata armonia, sottomessa e ubbi- 

 diente agl'istantanei capricci del compositore, che rapido passa 

 dal più flebile adagio della sinfonia all'allegro della danza, dal- 



