SULLE VOCI DEGjLI UCCELLI ECC. 161 



dimostrarono come tali saccoccie rappresentino realmente un po- 

 tente ausiliario al canto dell' animale. L'uccello Ombrello (Ce- 

 pliàlopterus ornatus) vivente nell'America meridionale porta an- 

 teriormente al collo una lunga appendice coperta di brevi piume 

 scagliose, la quale serve tanto da organo ornamentale, come da 

 apparato risonante, poiché, secondo Bates, ha rapporto colla 

 trachea. * Varie specie di Otarda, fra cui quella comune d' Eu- 

 ropa (Otis tarda) giusta gli studii di A. Newton, di Cullen, di 

 Flower e di Murie, portano un sacco alle gola, inserviente all'e- 

 poca degli amori per l'emissione di speciali suoni rauchi fatti 

 sentire particolarmente dai maschi. 



Abbiamo dovuto fare un po' d'anatomia e fisiologia compa- 

 rata, per richiamare alla memoria del paziente lettore certe ve- 

 rità addimostrate dalla scienza, che assai ci gioveranno in ciò 

 che saremo per dire in seguito, e che sembranmi apprezzate fin 

 qui dai naturalisti con troppa titubanza o con troppa legge- 

 rezza. 



A che dunque avrebbe così accuratamente agito nell'organi- 

 smo degli uccelli la naturale selezione, per condurre in essi con 

 tanta ricchezza e maestrìa il complicato apparecchio della voce, 

 se questa non doveva quindi servire che alla espressione di po- 

 chi e poveri istinti, se non doveva essere per la sensibile crea- 

 tura che ne fa uso, se non un passatempo dell'ozio, una fatica 

 insignificante, una virtù da lui stesso incompresa? 



Gli studii sulla biologia vegetale e animale, iniziati e fondati 

 principalmente dal Wallace, da Darwin, da Haeckel, e coltivati 

 da chiari intelletti anche in Italia, hanno rivelato e rivelano 

 ogni giorno lo scopo di moltissime forme e di moltissime funzioni 

 nella generale economia e nel mutuo rapporto degli organismi. 

 Parmi dunque contrario alle supreme leggi della evoluzione, am- 

 mettere la complicata struttura della voce e del canto negli 

 uccelli, senza riconoscere nella sua funzione una proporzionata 

 importanza. 



i C Darwin, Origine dell'uomo, ecc., trad. it. di M. Lessema, pag. 343. 

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