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Capitolo IV. 

 Suoni fondamentali nel canto degli uccelli. 



L'osservazione immediata sulla natura dei suoni emessi dagli 

 uccelli coli' apparecchio vocale, potrebbe far credere a tutta prima 

 che tali suoni variassero indefinitamente, senza una qualunque 

 legge limitatrice. 



La variazione difatti, come facilmente intendesi, è illimitata 

 per quanto riguarda la potenza e V altezza del suono. Dacché la 

 prima dipenda dalla maggiore o minor forza con cui Paria è spinta 

 contro la laringe toracica, e la seconda dal numero delle vibrazioni 

 compiute in un dato tempo dalle membrane sonore. Ma la cosa 

 non è identica per ciò che si riferisce al timbro o colore del tono. 



Tenteremo di addimostrare come l' economia della Natura non 

 abbia in tal caso sciupato più di ciò che relativamente ha fatto 

 per l'umana favella. 



In questa, sebbene infinito il numero dei vocaboli e perciò an- 

 che la variabilità dei suoni articolati, è limitatissimo il numero 

 dei suoni elementari, delle radici foniche, della materia prima 

 per dire così, con cui si formarono le parole. E tutta questa 

 materia prima riducesi in ultima analisi alle vocali e alle conso- 

 nanti, le quali, diversamente combinate nella genesi delle sillabe, 

 producono le parole, e varrebbero a crearne una serie senza li- 

 mite, come appunto con pochi segni grafici può indefinitamente 

 esprimersi qualunque valore quantitativo. Esattamente dice G. 

 D. Whitney 1 che 12 o 15 attitudini vocali bastano per un lin- 

 guaggio. 



Può stabilirsi anzitutto che le voci emesse dagli uccelli sono 

 gridanti oppure fischianti. 



1 G-. Dwight Whitney, La vita e lo sviluppo dei linguaggio. Trad. it. del profes- 

 sore F. d'Ovidio. Milano, 1876, voi. VII! della Bibliot. Scientif. Intem. 



