SULLE VOCI DEGLI UCCELLI ECC. 167 



essere indifferentemente usati cosi dagli uccelli tracheofoni e gri- 

 datori come dai cantori; ma forse da questi ultimi a preferenza. 



Ora volgiamoci alla eletta stirpe di quelle vaghe creaturine 

 melodiche, le quali sanno esprimere i sensi loro e lusingare altrui 

 col fascino dell'armonia, e che si riscossero fino dai più remoti 

 tempi l'ammirazione dell'uomo. 



E la più grande meraviglia dell'arte loro parmi consista in 

 ciò, che mentre fra gli uccelli gridanti di cui abbiamo dianzi suc- 

 cintamente discorso, il suono della voce è sempre più o meno 

 somigliante a quello di un mammifero o dell' uomo, e fc si man- 

 tiene costante nelle varie voci emesse da uno stesso animale, fra 

 gli uccelli fischianti assume una flessibilità straordinaria, così 

 nella forza, come nell'altezza, come nel timbro. Tantoché nelle 

 lunghe melodie di qualche cantore, come ad esempio, dell'Usi- 

 gnolo, del Pettirosso, dell'Allodola, del Fanello, del Cardellino, ecc., 

 odesi una successione immediata di accenti diversi che sembrano 

 emessi da altrettanti istrumenti da fiato, come se l'animale pas- 

 sasse istantaneamente dal clarinetto, al quartino, al flauto, al- 

 l'ottavino. Esposi già le ragioni di tanta capacità fonica rise- 

 dente nella complicata struttura dell'apparecchio fonetico. 



Ora converrà cercare una specie di classazione genealogica che 

 ordini e aggruppi in vari suoni fondamentali, la serie indefinita 

 delle voci dei cantori propriamente detti. 



Il professore Max. Mùller, * e altri filologi con esso, stabilirono 

 che le cause prime degli elementi dei linguaggio umano non sono 

 essenzialmente le vocali e le consonanti, abbenchè queste ne for- 

 mino il materiale immediato. Infatti si potrebbero esse combinare 

 all'infinito senza produrre ne una grammatica né un dizionario. 

 Tali .elementi del linguaggio consistono essenzialmente in quei 

 suoni fondamentali, senza alcuna realità volgare, che stanno a 

 rappresentare la materia prima di ogni linguaggio, e d'onde i 

 grammatici trassero fuori e ordinarono i suoni alfabetici, come 

 ad esempio, si trarrebbero fuori dall'argilla i mattoni per la co- 



1 Max Mììller, Nuove letture sopra la scienza del linguaggio. Trad. it. di G. Ne- 

 rucci. 1870, voi. I, pag. 83. 



