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Il compito che ora ci resta, senza dubbio assai più arduo del 

 primo, è quello di rintracciare le finalità biologiche di siffatte at- 

 titudini canore, di cui abbiamo vista condotta in maniera così 

 perfetta la struttura materiale, V entità fisiologica. 



PARTE SECONDA 

 ESPRESSIONE PSICHICA DELLE VOCI DEGLI UCCELLI 



Capitolo I. 



Intelligenza degli uccelli 

 in rapporto al valore comunicativo del loro canto. 



Quanto sia facile creare talvolta la scienza, ove riesce difficile 

 l'osservazione, e quasi impossibile V esperimento, ce lo dicono an- 

 che troppo coloro che pretendono speculare colla fantasia, in- 

 nalzando a dogma indiscutibile un supposto superiore al severo 

 controllo e allo scrutinio dei fatti. 



E adatto a tale facilità di speculazione scientifica potrebbe 

 sembrare l'arduo tema di psicologia zoologica che io sto per trat- 

 tare, a chi superficialmente lo considerasse o in base a quanto 

 ne asserì, gratuitamente davvero , qualche visionario intelletto. 



Grandissimo numero di scrittori, naturalisti o no, si occupa- 

 rono fino dai tempi remoti della intelligenza degli animali, e 

 spesso toccarono anche il tema della voce e dei mezzi comunica- 

 tivi fra essi. E disparatissime furono le loro opinioni, da chi esa- 

 gerò le attribuzioni intellettive degli animali che si vollero quasi 

 come l'uomo pensanti e ragionanti, fino a chi cadde nella esa- 

 gerazione opposta, facendo degli animali, anche i più perfetti, 

 semplici automi materiali, di cui tutte le manifestazioni vitali 

 non fossero che il risultato diretto dell'azione della natura esterna 

 sui loro sensi. 



