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I pochi esempi accennati basteranno per farci conoscere che 

 la natura non fu certo matrigna nel largire fra gli uccelli le 

 attitudini fisiche e le capacità morali. Riconosciuto dunque Paltò 

 grado di loro intelligenza e la sensibilità squisita con cui pi- 

 gliano parte ai più nobili affetti della vita, vorremmo poi degra- 

 darli quando si tratterà d'interpretarne la più ammiranda ca- 

 ratteristica che è il canto? Diremo noi col Flourens 1 che " le 

 „ loro voci (degli animali in generale), le loro grida, i loro ac- 

 „ centi non sono se non l'espressione forzata e non voluta dei 

 5 , sentimenti? che la loro voce può risvegliare un'idea, senza 

 „ essere il prodotto d'una idea? che le loro grida non sono 

 3, segni convenuti? „ 



Io non credo che le osservazioni che ho accumulate da vari 

 anni siano sufficienti a dimostrare tutta l'importanza intellet- 

 tuale che ha la voce fra gli uccelli. Troppo inesplorato è il 

 tema che tratto, e troppo facilmente si è condotti in errore 

 dalla difficoltà e dalla fugacità delle osservazioni. E perciò non 

 presumo di avere incontrata la- verità sempre. 



Tuttavia a me basterebbe di poter fare persuaso chi avrà la 

 pazienza di leggermi, che gli uccelli, dotati assai più d'ogni 

 altra classe zoologica di segni comunicativi fonici, possono e 

 sanno usarli a loro prò in un grandissimo numero di casi; che 

 siffatti segni della voce sono l'espressione voluta e non forzata 

 dei sentimenti, e che fra essi sussiste più spesso una reale con- 

 venzione. 



Facendo l'esame fisiologico degli elementi fonetici da cui sca- 

 turiscono tutte le voci e tutti i canti degli uccelli, abbiamo 

 visto come con pochi semplici timbri sonori, si compongono, 

 fatte poche eccezioni, gli accenti di tutti gli uccelli conosciuti, 

 dal meno loquace al più canoro. E ciascuna specie ha d'altronde 

 nel canto proprio qualche maniera caratteristica che varrebbe 

 da sé, senza alcun distintivo zoologico, a determinarla. Perchè, 

 ciò non sia posto in dubbio, basta averne interrogati i cacciatori 

 di lunga pratica. 



1 Flourens, De Vinstinct et de l'intelligence des animaux.V&xìs. Trois. édit. 1851 

 pag. 64 e seg. 



