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Capitolo II. 



Diversità del canto fra gli uccelli 

 secondo Vetà e il sesso. 



Nei capitoli precedenti noi abbiamo studiato le voci prodotte 

 dagli uccelli in quanto esse costituiscono un fatto materiale per- 

 cepito dai sensi nostri, e per ciò che vale acusticamente. Ab- 

 biamo studiato, in una parola, l'anatomia della fonetica animale, 

 più particolarmente contemplata fra gli uccelli. Ora dobbiamo 

 entrare nell'arduo problema che ne riguarda lo scopo, il perchè, 

 la funzione in quanto si possa considerare come un mezzo della 

 vita di relazione, come l'espediente che pone gli uccelli in rap- 

 porto intellettivo fra loro; dobbiamo farne cioè la psicologia, 

 dacché esiste in un atto biologico l'intenzione psichica, nel modo 

 stesso che esiste in una forma organica viva, l'attività fisio- 

 logica. x 



Il prof. G. Dwight Whitney in un dotto lavoro sulla scienza 

 del linguaggio 2 dice: " La differenza essenziale che distingue 

 „ così per natura come per grado i mezzi di comunicazione del- 

 „ l'uomo da quelli degli animali è che, mentre questi ultimi sono 

 „ istintivi, quelli sono in tutto e per tutto arbitrari, e con- 

 „ venzionali. „ E più innanzi aggiunge: " Nessun animale che 

 „ si sappia ha alcuna espressione che esso impari, cioè che non 

 „ sia il dono diretto della natura a lui. „ 



Quest'unico asserto quando fosse dimostrato vero, distrugge- 

 rebbe senz'altro qualunque pretesa idea di finalità psichica nel 

 canto degli uccelli, e tutti gli studi già fatti e da farsi sovra 



1 Sulla espressione psichica comparata dei diversi atti animali veggasi la recente 

 opera del sig. T. Vignoli: Della legge fondamentale dell' intelligenza nel regno ani- 

 male. Bibl. scient. internaz. Voi. XI. Milano, 1877. 



2 G. D. Whitney, La vita e lo sviluppo del linguaggio. Traduzione italiana del 

 prof. F. d'Ovidio. Bibl. scient. internaz. Voi. Vili. Milano, 1876, pag. 338^e 39. 



