SULLE VOCI DEGLI UCCELLI ECC. 193 



se si eccettua la voce rauca di cui ho accennato di sopra. Volli 

 ripetere V esperimento sulla allodola del ciuffo, che possiede 

 la capacità d'imitare il canto di moltissimi passeracei, e avvenne 

 lo stesso, come pel rossignolo : crebbero due graziosi e intelligenti 

 animalucci che vivono ancora presso di me, ma capaci soltanto 

 di emettere l'accento del nido che dessi fanno sentire e ripetono 

 allorché si destano, poco prima di appollaiarsi, quando porgo 

 loro il cibo consueto, quando si spaventano per la presenza di 

 un oggetto sconosciuto, vale a dire in tutte le occasioni, ove i 

 loro parenti, cresciuti ed educati dai fratelli selvaggi, usano voci 

 diverse e diversamente articolate. 



Assai più facile riesce l'allevare un uccelletto cantore senza la 

 cautela di allontanarlo da qualunque maestro, anzi porgendo- 

 gliene per esperimentare fin dove giunge la sua capacità d'imi- 

 tazione. Così un maschio del codirossone (Turdus saxatilis) ap- 

 prese soltanto un versetto bizzarro da me insegnatogli e diver- 

 sissimo da quello proprio della specie. Un merlo imparò a per- 

 fezione alcune strofe musicali, gli accenti di richiamo comuni 

 alla panterana (Alauda arvensis), al culbianco (Saxicola Oe- 

 nanthe), al passero solitario (Turdus cyaneus) che modificò poi 

 aj suo talento, facendone uso e abuso specialmente nell'epoca 

 degli amori; ma non espresse mai una voce propria della stessa 

 specie selvaggia. Due maschi della ziola capinera (Euspiza me- 

 lanocephaìa) furono da me tolti in campagna poco dopo nati. 

 Entrambi perdettero l'accento del nido, ed uno fra essi apprese 

 a perfezione il verso sessuale di un maschio dell'ortolano che 

 gli diedi a maestro; mentre l'altro non imitò che assai male il 

 verso di un fringuello, vicino a cui visse alcun tempo. Come e 

 perchè riuscisse il primo così bene, quanto male il secondo, ve- 

 dremo in seguito, allorché si tratterà della capacità d' imi- 

 tazione. 



Tali fatti parmi addimostrino dunque chiaramente come la 

 maggior parte delle voci degli uccelli cantori siano piuttosto 

 apprese che ereditate. 



Allorché il neonato d'uccello rompe la scorza dell* uovo ove 



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