SULLE VOCI DEGLI UCCELLI ECC. 195 



parenti. Gli uccelli autofagi, come si sa, nascono già vestiti di 

 piumino che li ripara dagli agenti atmosferici, nei quali sono 

 subito immersi; e quasi appena nati corrono alla ricerca del 

 cibo. Il tipo di tali uccelli autofagi è rappresentato dai galli- 

 nacei. E qui avvertasi "che nessuno di essi appartenenti anche 

 ad altri ordini, viene mai compreso fra gli uccelli cantori, ma 

 sempre invece fra i gridatori. Ora, mentre i gridatori in generale 

 non emettono fischi, i nidiacei autofagi potrebbero per la natura 

 della voce considerarsi generalmente come uccelli fischianti. La 

 indole pertanto dei suoni emessi dai nidiacei autofagi è total- 

 mente diversa dalla natura dei suoni degli stessi uccelli fatti 

 adulti, vale a dire del padre e della madre. Prenderemo ad 

 esempio il gallo domestico (Gaìlus Banlriva), ove a ciascuno sarà 

 dato facilmente di fare le osservazioni che qui riferisco. Ognuno 

 conosce la voce rauca e gridante che di tale specie posseggono 

 il maschio e la femmina. Il pigolare del pulcino è cosa tutt'af- 



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fatto diversa, poiché entra indubbiamente fra le voci fischianti. 

 Nei primi giorni della vita il pulcino emette le note interrotte e 

 accentate che ognuno conosce, e colle quali chiama la chioccia 

 e risponde alle sue chiamate. Quando ha già bene impennato le 

 ali e la coda, tale fischio lo emette anche a volontà prolun- 

 gato e trillante; e il giovane pollo lo fa sentire, sia maschio 

 o femmina, quando scorge qualche pericolo o cosa di cui abbia 

 sospetto. In seguito all'età di un mese o poco più, comincia se 

 è gallo a far sentire il canto sessuale caratteristico, ma in tono 

 fìschiante piuttosto che gridante. 



Io ritengo pertanto che nel pulcino e in tutti gli altri nidiaci 

 autofagi, l'età induca un mutamento nell'apparecchio fonetico, 

 per cui la voce di fìschiante addiviene tracheofona. Ma cotesta è 

 fino ad oggi una ipotesi logica dedotta per analogia, e sarà ne- 

 cessario che accurate osservazioni anatomiche la confermino. 



Quel che dissi per il gallo vale per le pernici, per le anitre, 

 per l'oca e per gli altri uccelli autofagi. In quanto agli uccelli 

 insessori, nascono essi per lo più ignudi, talvolta coperti di la- 

 noso piumino, raccolti nel nido in cui vengono nutriti dalle cure 



