SULLE VOCI DEGLI UCCELLI ECC. 197 



rizzano e lo distinguono. Vi ha tuttavia qualche raro caso in 

 cui l'accento infantile entra a far parte del canto adulto in tutta 

 la sua integrità musicale. 



In generale parlando, così come fra i mammiferi, è la madre 

 quella fra i genitori degli uccelli, destinata alle prime cure del- 

 l'allevamento. Da essa accolgono i piccini l'imbeccata, lei sie- 

 guono impacciati e strillanti appena capaci a volare, essa per la 

 prima accorre, grida e combatte a difenderli. Conseguenza na- 

 turale di ciò sarà dunque che il primo canto appreso dai fi- 

 gliuoli somigli al canto materno. E infatti, abbenchè il padre,, 

 specialmente fra i cantori, si affatichi d'insegnare ai figli fin 

 quasi dalla loro nascita il canto particolare dei maschi o ses- 

 suale, pure i figli stessi, fintanto che la passione dell'amore non 

 li spinga a fruire di qualunque mezzo utile per il possesso della 

 femmina, adoperano il canto che è comune ai due sessi, e che 

 probabilmente appresero dalla madre. 



Il canto comune ai due sessi è costituito in tutti gli uccelli da 

 quegli accenti o anche da quelle frasi musicali, il cui scopo è la 

 comunicazione intellettiva per il mantenimento, la prosperità e 

 la salvezza dell'individuo. Esso concorre potentemente nella lotta 

 per la esistenza. È in una parola il complesso di tutte quante 

 le voci espresse da una specie ornitologica, eccettuate quelle ca- 

 ratteristiche dei maschi adulti, ed emesse in particolari circo- 

 stanze (età di nozze), la cui efficacia si riflette precipuamente 

 nella lotta sessuale. 



Considerate adunque le voci degli uccelli riguardo alla loro 

 differenza fonica nella stessa specie, e riguardo all'età in cui sono 

 usate dall'animale, possono facilmente dividersi in tre categorie, 

 cioè: I; Canto del nido. II. Canto comune ai due sessi adulti, 

 III. Canto proprio ai maschi adulti. 



I due primi che trovano il perchè della loro funzione nella 

 lotta per la esistenza, hanno ragione di essere utili agli uccelli, 

 come giovano ad essi la robustezza del becco e degli artigli se 

 vivono di rapina, i tarsi e i piedi lunghissimi se abitano nei 

 luoghi melmosi, i piedi palmati e il becco piatto se ricercano il 



