SULLE VOCI DEGLI UCCELLI ECC. 205 



E qui sarà necessario fermarsi sopra questi cinque ordini di 

 fatti, giusta le osservazioni da cui possiamo trarre profitto, e 

 dalle quali abbiamo dedotto il nostro opinamento. 



Intanto voglio citare un fatto che verrebbe a dimostrare come 

 negli uccelli può darsi anche il caso di una vera corrispondenza 

 fonetica per il maschio e per la femmina. Racconta Brehm par- 

 lando di un'Averla dell'Africa (Lanarius Aethiopicus) che la 

 femmina risponde costantemente al canto limpido del maschio. 

 E a proposito del picchio nero d'Europa, lo stesso naturalista 

 dice che il maschio produce un rombante crrrrr a cui la fem- 

 mina risponde MHz Jdih. Ma tali casi sono insufficienti per esone- 

 rarci dalle osservazioni che seguono. 



l.° Età in cui sviluppasi il verso negli uccelli. 



Riteniamo d'aver dimostrato trattando delle voci degli uccelli, 

 quando le distinguevamo in voci innate ed apprese, che il verso 

 è indubbiamente della natura di quest'ultime. Troppo chiaro lo 

 conferma la totale ignoranza del verso paterno in quei cantori 

 sottratti ancor giovanissimi dal nido. Il giovane uccello adunque 

 apprende il verso del proprio genitore o anche da altri maschi, 

 se la nidificazione è sociale. Ma tale apprendimento, per un fatto 

 singolare che dimostra la rara potenza della memoria nella classe 

 ornitologica, non viene da esso posto in pratica se non dopo 

 molto tempo dalle lezioni ricevute. 



È volgarmente noto infatti che i nidiaci non fanno sentire il 

 verso proprio della specie, se non dopo compiuta la seconda 

 muda in primavera. Ma durante il primo periodo della vita gio- 

 vanile, l'uccelletto non sta inoperoso e come per mantenersi viva 

 in mente l'espressione di quella frase che egli dovrà poi usare 

 e ripètere con tanto sciupo, studia e fa sommesso le prime 

 prove. Io ho tenuto e tengo presentemente in gabbia molti dei 

 nostri comuni conirostri, presi giovani sul finire dell'estate. Sempre 

 riuscii a notare che rimangono perfettamente silenziosi fino al 

 compimento della prima muda, la quale si fa durante il settembre. 

 Avanti a quest'epoca non posseggono che il canto infantile. Ma 

 circa un mese dopo, se abbiano cangiate le piume senza gravi 



