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sofferenze, e se si tengono in ambiente tiepido e con lauto cibo, 

 cominciano già ad esprimere le prime note del verso, sebbene 

 tronche, interrotte, scorrette e a bassissima voce. Difficilmente 

 però possono allora distinguersi tali accenti dagli altri del canto 

 adulto comune ai due sessi, il quale si è già in essi perfettamente 

 sviluppato. 



Col crescere della età cresce anche nei nidiaci la capacità di 

 esprimere il verso. Ma chi crederebbe in essi tale capacità es- 

 sere frutto di lunga e perseverante occupazione, colla quale rie- 

 scono finalmente alla espressione spiegata e perfetta di quanto 

 appresero nella età più tenera? Piacquemi portare un tal ge- 

 nere di osservazione sui maschi giovani della Tordela (Turdus 

 viscivorus), dell'allodola dal ciuffo (Galerida cristata), del frin- 

 guello, del cardellino, del verdone (Ligurina chloris), e sempre 

 con soddisfazione somma ho constatato il processo medesimo, 

 che qui appresso racconto. L'uccelletto s'abbandona all'eserci- 

 tazione fonica dopo il pasto. Sale sopra un bastoncello della 

 gabbia, si accoccola nel modo più comodo, arruffa talvolta le 

 piume, e poi comincia lo studio. L'attenzione che esso vi pone 

 è grandissima. Tutte le note, tutte le modulazioni del tono, tutti 

 i passaggi del tempo si eseguiscono a voce bassissima. Sulle 

 prime esercitazioni si capisce che esso esprime i diversi colori del 

 tono con grande difficoltà. Però è cosa assai rara anche per chi 

 rammenta in tutte le più delicate sfumature il verso dei maschi 

 adulti di quella specie, sorprenderlo in un falsetto, in una 

 stonatura, in qualunque errore mnemonico. Il novello artista 

 procede lentamente e sempre con grande prudenza; e se per 

 disgrazia qualche rara volta sbaglia, torna tosto daccapo, e tu 

 lo senti un infinito numero di volte ripetere sempre la medesima 

 strofa. Così egli si perfeziona nell'arte del verso, fino a che 

 giunga l'epoca in cui deve spiegarlo in tutta la sua forza. 



Tale epoca è la giovinezza matura che principia dal tempo 

 in cui l'animale diviene atto alla propagazione della specie. 



Il nesso dunque fra lo sviluppo dei poteri sessuali e lo svi- 

 luppo del verso nei maschi degli uccelli è strettissimo. Per cui 



