SULLE VOCI DEGLI UCCELLI ECC. 207 



essi spiegano il canto caratteristico, proprio quando la vita loro 

 deve essere consacrata per intero alla riproduzione, la quale non 

 accade fra essi a caso, quando un maschio qualunque incontra 

 la prima femmina della specie, ma esige sempre una certa vita 

 coniugale più o meno vigorosa e fedele, che garantisca in qualche 

 modo la prole, e vuole esser preceduto come da un intendi- 

 mento morale fra i due membri di ciascuna coppia. E noi rite- 

 niamo appunto che per siffatto intendimento morale valga il 

 canto speciale dei maschi, espresso volitivamente come segno 

 della passione amorosa. 



Lo studio che gli uccelli cantori fanno del proprio verso fu 

 anche avvertito dal Bechstein * e da qualche ornitologo fran- 

 cese che lo distingue con verbo marmotter, ma secondo noi non 

 a sufficienza interpretato, e ritenuto un semplice esercizio vo- 

 cale. 



2. Circostanze naturali atte a eccitare il verso. 



In primavera, in quella gran festa di nozze fatta insieme da 

 tutti gli esseri organizzati, gli agenti naturali che influiscono 

 potentemente sull'attività sessuale in quasi tutte le piante e 

 negli animali, risvegliano pure fra gli uccelli le brame amorose. 

 E spinti perciò al possesso delle femmine, essi fruiscono di tutti 

 i mezzi posseduti a tale scopo, fra i quali ritengo sia princi- 

 palmente il verso dei maschi. 



Il calore è la causa precipua che muove al canto gli uccelli. 

 Ciò si esperimentò artificialmente con quelli che si custodiscono 

 nelle nostre case. Vengono quindi la luce e la calma dell'aria. 



Le giornate primaverili diffatti in cui trascorrendo le nostre 

 campagne può sentirsi il maggior numero di versi del maggior 

 numero di specie, sono quelle tiepide, serene, non agitate dal 

 vento. Appena abbassi la temperatura di qualche grado o si 

 copra il cielo di folte nubi, o muovasi l'aria un po' impetuosa, 

 la maggior parte de' nostri cantori terragnoli e boscherecci az- 

 zittisce. 



1 Bechstein, Natitrgeschichte der Stubenvoegel, 1840. 



