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una stessa siepe, lo che non avviene più quando siansi già ac-^ 

 compagnati colle femmine. 



Alle osservazioni citate potrei aggiungerne altre della stessa 

 importanza, riguardo al fringuello, al passero, al cardellino, alla 

 cincia. E per toccare anche degli uccelli domestici, dirò del 

 gallo che ci fornisce su tale argomento un fatto assai conosciuto. 

 Chi non udì i maschi di quest'uccello, liberi o rinchiusi in vi- 

 cini pollai, gareggiare col noto Mìci rilci, a cui ciascuno dà una 

 accentazione speciale? Racconta Brehm seniore (La vita degli 

 uccelli) che i maschi del colombaccio (Palumhus torquatus) si 

 riuniscono a cantare in due o tre nei vicini rami degli alberi e 

 durano finché la femmina non si diriga verso il prescelto fra 

 essi, che tosto ammutolisce e fa sentire un sommesso pu pu di 

 trionfo. 



Anche a C. Darwin * fu detto che degli esimi uccelli cantori, 

 posti in gara con altri, sarebbero morti dal troppo sforzo per la 

 rottura di qualche vena polmonare. 



Ma tutte queste osservazioni conducono in ultimo alla con- 

 clusione che il verso dei maschi è spesso usato come una gara 

 nella conquista della femmina, sia come espressione di sfida fra 

 i rivali, sia come voce di tenerezza verso la sospirata compagna. 

 Ciò appunto che avremmo voluto dimostrare probabile. 



Che un principio di emulazione possa realmente esistere fra 

 gli uccelli nell'uso del verso, noi potremmo conoscerlo ancora dai 

 mezzi artificiali valevoli a destarlo. 



Cosi osservai molte volte come anche il rumore che fa l'acqua 

 corrente a sbalzi fra i sassi d'un ruscello, possa promuovere 

 ed eccitare il verso dell'usignolo, del luì piccolo, dello scric- 

 ciolo (Troglodites europaeus) e di altri uccelletti. Un usignolo, 

 tenuto un tempo da mio padre, si abbandonava a cantare, ap- 

 pena sentiva il fruscio di un cumulo di carta velina stretta fra 

 le mani. I canarini, i cardellini, i lucherini, i fanelli, ecc., che 

 teniamo domestici nelle nostre stanze, spiegano le loro canzoni 



1 C. Darwin, Origine dell'uomo. Trad. it. di Lessona, pag. 337. 



