SULLE VOCI DEGLI UCCELLI ECC. 211 



con vero furore, quando sentono il parlare di molte persone, la 

 lettura ad alta voce, il girare d'una ruota, il muoversi d'una 

 macchinetta da macinare, il suono del pianoforte e via di- 

 cendo. 



In tutti questi casi potrebbe il principio di emulazione quasi 

 istintivamente eccitarli, e spingerli al canto. Questa tuttavia è 

 una ipotesi poco fondata, e converrà considerarla con molta ri- 

 serva, fino a che osservazioni di un maggior valore non vengano 

 a darci una ragione più soddisfacente del perchè valgano certi 

 suoni a destare spesso il canto degli uccelli. 



Balle osservazioni suesposte potrebbe dunque dedursi che real- 

 mente possa esistere fra gli uccelli una gara nel verso, dovuta 

 alla loro conoscenza dell'espressione di questo, ed utile per il 

 possesso della femmina. Però bramo aggiungere un altro fatto 

 osservato fortunatamente da altri, che riguarda l'intelligenza 

 spiegata dagli uccelli nel verso. C. Darwin nella sua opera: 

 L'origine dell'uomo (pag. 340) dice, parlando del canto degli 

 uccelli: " è fino a un certo punto un'arte, e la pratica la mi- 

 gliora. „ Il grande evoluzionista inglese invoca, per provar ciò, 

 l'abilità di molti uccelletti ad apprendere il verso di altra specie, 

 o qualche arietta musicale. Ma noi ci riserbiamo trattare un 

 tale ordine di fatti quando parleremo del principio d'imitazione, 

 cui ci sembra si addicano e riferiscano più direttamente. Piut- 

 tosto ritenendo vero quanto ha detto il Darwin, citeremo per 

 confermarlo ciò che fanno i cacciatori dei roccoli per avere dei 

 bravi richiami. Essi rigettano sempre i maschi giovani, e scel- 

 gono i più vecchi distinti da certi caratteri come il bianco della 

 fronte e delle ali assai estese, i quali essendosi più degli altri 

 esercitati, riescono sempre più abili tanto nella forza e nella in- 

 tonazione del verso, come nell'attitudine a cangiarne alcune strofe 

 quando piaccia lor meglio. 



4.° Periodi della vita di nozze in cui il verso si spegne. 



Abbiamo detto che l'energia maggiore nel verso si spiega nei 

 cantori durante la scelta delle femmine. Dopo una tale epoca, 

 essi continuano a cantare, sebbene con minor frequenza e pas- 



