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sione, mentre aiutano la femmina nella fabbricazione del nido, 

 e le prodigano le cure più affettuose durante l'incubazione. Ma 

 colla nascita dei piccoli, si spegne in essi l'ardenza dell'amore, 

 sostituita dalle placide gioie della figliolanza, e per alcuni giorni 

 non rallegrano il bosco del consueto ritornello. In essi ammu- 

 tisce il lusinghiero linguaggio dell'amante, cui subentra l'accento 

 della tenerezza e della premura paterna. Ho notato che ciò ac- 

 cade nell'usignolo e nel fringuello; ma lo stesso potrà con pro- 

 babilità constatarsi anche sopra altre specie. L'usignolo perde 

 tutta la sua meravigliosa loquacità, e risponde solo col dolce 

 lei ki all'affettuoso crrrr della femmina. Il fringuello usa una 

 voce speciale trillante bassa e flebile, riconosciuta anche da 

 Bechstein * che l'espresse col monosillabo trif, quando esprime 

 la sua tenerezza. 



Ma il non uso del verso nei maschi delle due specie indicate 

 non dura molto. Tosto che i piccoli cominciano ad aprire gli 

 occhi e spuntan le piume, e le assidue cure materne bastano a 

 farli crescere, si ode di nuovo la dolcissima voce dell'usignolo, e 

 l'allegra battuta (Schlag dei Tedeschi) del fringuello. Però il 

 verso in quest'ultimo caso piuttosto che cantato a scopo di con- 

 quista, viene usato, come si è già detto, per la educazione fonica 

 dei figli, e forse anche per espressione di gioja. 



Si sospende dunque il verso dei maschi tosto che essi siansi 

 accertati della efficacia delle nozze, tosto che lo scopo sessuale 

 sia raggiunto. Perciò non è incompatibile anche per questo fatto, 

 il credere che il verso concorre come mezzo comunicativo fra i 

 maschi e le femmine, per la fecondazione di queste ultime. 



5.° Bapporto fra le attrattive della livrea e le attrattive del 

 canto. 



C. Darwin, parlando della scelta e della lotta sessuale fra 

 gli uccelli, 2 adduce esempi per dimostrare come in essa siasi 

 potuto sostituire la bellezza del canto ai vivaci colori del man- 

 tello. Ma se il canto vale in cotesta lotta come noi preten- 



i Bechstein, Oiseaux de volière. Bruxelles, 1838. pag. 150. 

 2 C. Darwin, Origine dell'uomo. Trad. cit. pag. 341. 



