SULLE VOCI DEGLI UCCELLI ECC. 215 



Il maschio del beccofrosone (Bombycilla garrula), posto esso 

 pure fra i più belli passeracei europei, esprime il suo affetto con 

 un semplice sibilo, imitato, secondo Brehm, da chi fischiasse en- 

 tro una chiave. 



Il maschio del codirosso (Buticilla phoenicura) riccamente va- 

 riopinto nella stagione delle nozze, possiede un verso assai infe- 

 riore a quello dei modesti cugini. E così dicasi pure del codi- 

 rossone (Petrocincla saxatìlis). 



Il beli' uccello lira (Menura superba) ha il canto simile ad uno 

 strano e stonato ventriloquio. 



I numerosissimi colibrì, lilliputiane meraviglie coperte di scin- 

 tillanti gemme e d'oro, hanno come carattere zoologico negativo 

 la mancanza di un canto, che possa definirsi realmente tale. 



Fra i gallinacei d'Europa sono eleganti più specialmente il 

 gallo cedrone (Tetrao Urogallus), e il fagiano di monte (Lyrurus 

 tetrix), i quali manifestansi cattivissimi cantori nelle loro famose 

 gare sessuali. Istessamente dicasi del gallo comune (Gallus Ban- 

 kiva)i del fagiano argentato (Nycthemerus argentatus), del fagiano 

 reale (Phasianus veneratus), e del fagiano dorato (Thaumalea 

 pietà). 



Ma è pur necessario avvertire che non tutti i casi sono favo- 

 revoli alle nostre vedute, dacché vi siano eccezioni di specie in 

 cui la lotta naturale ha scelto come armi nella gara del sesso, 

 tanto i colori seducenti delle piume, quanto i versi melodiosi. In- 

 corderò fra i più noti il ciuffolotto delle pinete (Pinicola cnu- 

 cleator), il frosone dal petto rosso (Coccoborus Ludovicianus), il 

 cardellino (Carduelis elegans) ì il tordo motteggiatore (Mimus po- 

 lyglottus), il poe della Nuova Olanda (Prosthemadera circinata). 



Però questi esempi sono in numero insignificante, ritengo an- 

 che aggiungendovi gli altri che non mi fu dato conoscere, a pa- 

 ragone della serie lunghissima di quelli in cui la bella livrea ha 

 sostituito il bel canto. 



Ora passiamo ad un ordine di fatti opposti, che in natura av- 

 vengono spessissimo, e che conducono pure alle nostre conclu- 

 sioni nello scopo e l' efficacia del canto, vale a dire quando que- 



