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nosciute da tutti che parmi qui inutile doverle ripetere. Avver- 

 tirò soltanto che varie specie di Psittaci manifestano il potere 

 dell'imitazione fonica anche allo stato libero, senza l'educazione 

 data loro dall'uomo; la quale d'altronde conduce l'attitudine di 

 questi singolari uccelli all' imitazione delle parole, il che è un 

 fatto fuori del tema nostro. Noi intendiamo più specialmente 

 della imitazione fonica che avviene fra gli uccelli spontanea- 

 mente, e che per questo può ritenersi di qualche valore nella 

 biologia ornitologica. Dopo i pappagalli, potremo tuttavia ricor- 

 dare, come ripetitori più o meno capaci della parola, i corvi, gli 

 storni, le gazze, le ghiandaie. 



Il più noto fra gli uccelli cantori imitativi, li chiameremo così, 

 è la comune Calandra (Mélanocorypha Calandra), tenuta in gab- 

 bia dagli amatori per siffatta abilità. Il canto proprio della spe- 

 cie è breve e poco significante. Ma a ciò supplisce il potere imi- 

 tativo realmente meraviglioso ; anche se si riflette alla perfezione 

 con cui essa ripete le voci e il verso degli altri uccelli. L'ho 

 sentita molte volte cantare l'intera battuta del fringuello, la 

 strofa del rondone, gli accenti del passero e i trilli del merlo, 

 e tante altre voci con una fedeltà propriamente scrupolosa. Il 

 padre di Brehm, scrive in una lettera al conte Gourey, che una 

 calandra da lui tenuta prigione imitava o in parte o per intero 

 il canto della rondine, del tordo bottaccio, del cardellino, della 

 quaglia, della cincia maggiore, del verdone, del fanello, della pan- 

 terana, della cappellaccia, del fringuello, del passero, del picchio 

 e dell'airone, oltre un'infinità di canzoni imparate da cantori a 

 lui ignoti. Ecco quanto ne dice maestrevolmente anche il Cetti, 

 riportato da Brehm. 1 " Quanto la calandra eccede le altre al- 

 lodole in mole, altrettanto le supera essa in valore e talento al 

 canto, e non solo supera le allodole, ma può contrastare in que- 

 sto merito con qualunque uccello più rinomato. La naturale me- 

 lodia della calandra è un cicaleccio di non molta soavità, ma 

 quanto entra per quelle orecchie, tutto si fìssa in quella fanta- 



1 Op. cit. Voi. Ili, pag. 281. 



